GIFT~缘篇~

Publisher · 发表于 2023-3-7 00:15:31

序章
房间里飘散着甘甜的甘气。
窜入鼻腔内的浓郁香气中，轻轻地渗入一股如花般的茶香。
「来、公主，请用。茶泡好了。」
房内有两名少女。
其中一位坐在装饰得精致典雅的豪华座椅上，脸上露出严肃的表情注视着份量厚重的档。飘逸的长发披在肩上，五官端正而略带稚气的脸庞散发出一股知性气息。
另一位少女站在她身旁，手上拿着茶杯微笑着。脸上表情温柔而沉稳，让人光看就会觉得温暖。柔软的长发，尾端绑成一束垂在腰际。
「谢谢你，由佳莉。」
被称为公主的这名知性少女将档放在桌上，嘴角微张。由佳莉将茶水和自制的蛋糕轻轻放在公主面前。
「……恩。很好吃耶。」
吃了一口，公主嘴角上扬露出微笑。
「谢谢您的夸奖，公主。」
她们的关系是主仆。公主统治着这个国家，由佳莉则在她上边照料一切。
然尔两人之间，不单纯只是主仆关系，还有一层友情的存在。也正因为如此，由佳莉才能够与身为国家首脑的公主两人独处，共享快乐的午茶时光。此事对由佳莉而言是一种荣耀，也让她感到心情平静。
「上次的那件事。」
公主将手伸向杯子，同时口吻沉重地说。由佳莉也自然地跟着紧绷起脸表示响应。
「虽然相继有报告送来，但是在那家伙面前，似乎什么计策都派不上用场。不管是武器还是魔法，完全都没有作用。不一会儿的功夫，都被那家伙吞了下去。」
「这样嘛……」
她们的谈话是关于一只突然现身在这个世界、让世人感到恐惧、不升消一会儿便将一切吞噬的异行。在这匹毫无感情地将一切化为虚无的魔物面前，只有公主统治的这个国家侥幸存了下来。
「别露出这么沮丧的表情，由佳莉。」
公主带着微笑，轻啜了一口茶。优雅的动作让由佳莉看得入神，几乎忘了要伸手拿取自己的茶杯。
「我没放弃。消灭那家伙的方法，势必藏在某处。我一定要把它找出来。」
「……是的，公主。」
看着对自己微笑的公主，由佳莉深深地点了点头。接着她在胸前双手合十，暗自祈求某事。
——希望可以一直陪在公主身边。并且竭尽所能支持她。
身处与绝望的世界中，由佳莉所许下的是个温暖、光明又极其珍贵的诺言。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
位处栖崎町高级住宅区的藤宫家中，神代缘正穿着和服围上一条围巾站在厨房里哼着歌。她拥有白皙的肌肤及温柔的眼神，柔软的长发尾端绑成一束垂在腰际。束起头发的是一条可爱的粉红色缎带。
身材略微高挑的她带着快乐的笑容，从冰箱里拿出一个浅状的蛋糕模具。今天早上她起了个大早烤好的吉士蛋糕，即便经过冷藏，仍旧散发出甘甜与酸味适中的香气。
这次的吉士蛋糕还蛮成功的，让缘高兴得眼睛眯成一道细线。
此时一阵熟悉的脚步声传了过来。
「由佳玲，我回来罗！」
「您回来啦，千纱小姐。」
在厨房露脸的人，是一名身材娇小，飘逸的绑着两条高马尾的少女。她的名字叫藤宫千纱，是这个家庭的独生女。纤细的肩膀上停着一只小鸟，小鸟的名字叫阵太。
从学校回来的千纱，穿着志摩野学园的制服。沉稳的红色裙子配上白色的水手服，胸前的蝴蝶结颜色可以分辨出各年级的不同。例如千纱胸前的蝴蝶结，就是代表一年级的绿色。
缘也和千纱一起就读同一所学校。她制服前方的蝴蝶结，是代表三年级的蓝色。
「我做了吉士蛋糕，你先到别馆那里等一下好吗？」
「啊、说到这件事。我带了一个朋友回来，所以可不可以帮我准备两人份呢？」
「那么，我也准备两杯茶罗。」
缘的声音平静安稳，让人听了很舒服。
「谢谢你，我也来帮忙吧。」
话一说完，千纱的脚步轻盈地走向厨具柜，伸出手从里面拿出两组白色的咖啡杯盘，放在餐桌上。
「啊、由佳玲要不要也一起来喝个下午茶呢？」
两条马尾轻盈摇曳、几乎松脱，千纱停下往茶壶注入热水的动作这么说道。然而缘只是露出高兴的表情同时摇摇头。
「谢谢您。但是，等一下我必须去买晚餐要用的材料。」
缘一边这么说道，同时将蛋糕切好放在一个和杯盘组同型的盘子上。盘上还备有雕饰奢华的银色叉子。
在杯子里注入适量的红茶后，缘将茶杯和蛋糕，以及砂糖一起放在端盘上。
「我来拿到别馆去吧。」
「那么就麻烦你了。」
千纱高兴地在原地跳了一下，露出笑容看着缘。她那明朗有和蔼的笑容，让缘打从心里感到喜欢。
千纱睡觉的地方并不在藤宫家的主屋，而是庭院里由仓库改造而长的别馆。千纱打开双推式大门的其中一扇，引导缘进入屋内。
「久等啦，天海同学。」
听到先行一步进入屋内的千纱这么说道，缘才知道来访的客人是男性。在千纱哟用来当桌子使用的工作台边，有一名穿着制服的少年朝向她们轻轻地挥手。
缘对他的制服当然不陌生。就是她和千纱就读的志摩野学园的男生制服。
「你好。」
缘笑容满面地打了个招呼，千纱口中的「天海同学」也点点下颚表示响应。
「啊、打扰了。」
「我来帮你们介绍。这一位是神代缘，因为某写原因，现在在我家当女仆。」
千纱这么介绍着，同时缘也将端盘放在桌上。
「接着，这一位是天海春彦。是我朋友的青梅竹马，他帮我找到走失的阵太。」
「叽——」
阵太似乎对春彦的介绍内容颇有微词，只见它不高兴地叫了一声。这阵笑声惹得缘噗吃一笑。
「由佳玲不只是个厉害的女仆，同时也是志摩野学园的学生。」
千纱得意洋洋地这么说道，令春彦发出敬佩的叫声。
「咦——几年级？」
「三年级。」
缘将蛋糕和茶杯端盘拿下同时回答，春彦带着满脸惊讶望着她微笑的脸庞。
「呃！？比我大？」
「是的，米有错。」
缘将空的端盘抱在丰满的胸前，打直腰杆挺起胸部回答道。她的回答方式让春彦忍不住笑了出来。
等千纱入座后。缘再次对春彦行个礼后说道。
「那么、接下来我要去做晚餐的准备了。两位请慢用。」
「啊啊、谢谢你，缘小姐。」
春彦无意间说出这番道谢的话，却叫缘停下正要走出仓库的脚步。
「不对哟，天海同学。」
缘回头微笑着说道，令春彦听得一头雾水。无视他的反应，缘自顾自地继续说下去。
「请你叫我由佳玲。」
「由、由佳玲？」
春彦的声音表现出心里的不解。当然缘仍旧不顾他的视线，只是微笑地点点头。
「是的。以后，请多多指教。」
缘轻盈地转过身，飘逸的长发也随之甩动。
缘走出仓库关上后中的门，回到厨房后放下端盘。接着提起菜篮和钱包，离开了藤宫家。
一边思考着晚餐的菜单，缘悠闲地朝商店街走去。在路上与人擦肩而过时她便会打声招呼，而人们也以笑脸响应。
一边走着，缘抬头望向天空。空中出现一道美丽的七色彩虹。栖崎町的天空中，彩虹永远不会消失。不管什么气候、不论白天或夜晚，空中都挂着一道彩虹。
栖崎町的不可思议之处不光是彩虹而已。某一年，经由地方调查发现了一个奇迹似的现象，人们称之为「Ｇｉｆｔ」。正如起名，Ｇｉｆｔ就是礼物的意思。不管是有形或是无形的东西，任何人都能够赠予任何人。
但是Ｇｉｆｔ的能力只限于出生于栖崎町的人们拥有。而且想要成功地将Ｇｉｆｔ送给别人，还必须要赠送者与接受者双方的同意。
当然，利用Ｇｉｆｔ现象所送的礼物也有其限制。明着改变自然现象，以及操弄第三者想法的东西，都无法赠送出去。
彩虹与Ｇｉｆｔ。拥有两个奇妙现象与美丽海滩的这个城镇，再过没几个月，将会涌进大批为了观赏彩虹与享受海水浴的观光客。
缘一边走，脸上自然浮现笑容。今天也是个舒服的晴天，夕阳势必也会很美丽。
缘喜欢这个城镇。
多么美好的一个地方呀、她心里这么想着。
缘感受着海潮的香气，同时进入了商店街。
第一章猫咪的叫声
午休时间学校的餐厅被相继涌入大批的志摩野学园学生。在入口处附近布阵以待的春彦，与一起前来的深峰莉子和雾乃相视而坐，面对着中餐。
莉字是个长发披肩的美少女，也是春彦的妹妹。两人姓氏不同的原因在于，她是春彦母亲的亲戚的孩子，自幼父母双亡，被天海家给领养。之前因为某些事，她离开过栖崎町，但今年四月又再次回到这里。虽然说是妹妹，但莉子和春彦一样是二年级的学生，只见她制服上的蝴蝶结是代表二年纪的黄色。
在一旁的雾乃正打开母亲为她准备的便当，她比春彦和历子低了一个年级，胸前的蝴蝶结是绿色。及肩的头发和莉子相较短了许多，头上戴着一顶与制服成套的白色帽子。娇小纤细的身材，让人觉得她似乎是生病了。雾乃和春彦与莉子事故青梅竹马，目前就住在天海隔壁。
这一天春彦点的是拿坡里风味意大利面，但是他非常讨厌里面放的培根，因此平均分给了莉子和雾乃。春彦不喜欢鱼和肉类，偏好蔬菜，偏食的形态与一般年轻男性极为不同。
将意大利面里的培根完全拿掉而感到满足的春彦，不经意地在餐厅入口处看见一张熟悉的脸孔，于是他出声叫道。
「喂——千纱——」
千纱和缘将便当抱在胸前，进入餐厅。千纱的肩膀上一如往常停着一只黑色的小鸟——阵太，猛一看见就像是个装饰品。在她们身后，还跟着一个春彦不认识的女孩子。漆黑的长发绑着一条马尾，是个身材修长高挑的女孩。
「啊、天海同学——。雾乃你也在啊——！」
与春彦正对面的千纱，用力地挥着手。听到声音回过头的雾乃也高兴地露出笑脸，朝千纱挥手回应。
「千纱。还有由佳玲和伦花。」
没有听过伦花这个名字的春彦，马上便了解那就是马尾少女的名字。
「我们可以一起坐吗？」
千纱满心欢喜地这么说道，春彦当然是点头同意。
「好啊。刚好旁边还有空位。可以吧？莉子。」
春彦对着坐在正对面不知所措的妹妹这么确认道，只见莉子露出捆扰的表情。
「可以啊，不过……我留在这没关系吗？」
和出现的这三个人素昧平生的莉子，对于是否要留在现场感到困惑，脸上露出些许不安的表情。由于莉子从以前就容易不经意地为人着想，对她这样的性格春彦也只能抱以苦笑。
「那当然啦。别担心，我和那个马尾少女也是第一次见面。这一点就麻烦你啦，雾乃。」
「呃、什、什么？」
突然间话锋转向雾乃，令她只能惊讶地瞪大眼睛这么回答道。
「在场所有人好像就你都认识，所以就由你来为我和莉子介绍吧。」
「我、恩，可以呀。」
雾乃点点头，等到众人都就座之后便开始介绍。
「这个——这一位叫做藤宫千纱。我都叫她小千纱，我们从中学开始就是好朋友。」
请多指教，千纱对莉子鞠躬问好。坐在莉子正对面的春彦，对雾乃的说明加以补充。
「停在她肩膀上的那只神气兮兮的鸟叫阵太。之前它笨笨的在校园里迷路，正好被我偶然遇上，救了它一命。」
其实春彦的愿意并不是搭救小鸟，而是觉得稀有而抓了它想要想雾乃炫耀，但是在深信春彦帮了自己一个大忙的千纱面前，他只好撒了个对有利于己的谎言。但「叽——！」
只见它虽然身为小鸟，却发出满怀不满的情感的抗议声。
「总觉得……它好像在生气的样子？」
面对莉子露出僵硬的笑容这么说道，春彦装做一副事不关己的表情。
「接下来，这位是外圆伦花。她和小千纱是青梅竹马。」
「请多指教，学长学姐。」
等雾乃一介绍完，伦花便有礼貌地低头问好。被称呼为学长的春彦这才发现，伦花是一年级的学生。
紧接着，雾乃看着坐在春彦旁边的缘说道。
「还有，这一位是神代缘。她是小千纱家的女仆哦。」
缘微微地点头，脸上浮现出温柔的笑容。
「请多多指教。请叫我由佳玲。」
这件事在春彦第一次遇见她时，她也说过。
就在雾乃将每个人一一介绍过后，她喘了口气并着手打开便当。
「话说回来，千纱你们决定参加哪个社团了吗？」
一边用叉子卷起意大利面，春彦轮流望着新加入的三个人。
「啊啊、恩。决定了。」
「我也是。」
千纱以开朗的口气回答之后，坐在她正对面的伦花也点点头说道。
「其实莉子她一直没办法决定到底要参加哪一个社团。原本她没有特别对哪个社团有兴趣，所以我推荐她参加科学社，千纱你们也说说自己参加的社团给她当参考好吗？」
等到春彦说完，莉子露出有点儿抱歉的表情对千纱低头致意。这个学期才转进这所学校的莉子，目前还没参加任何社团。
志摩野学园规定，每一个学生都有加入社团的义务。不知道学校方面为何要定下这样的规定，但时常可以听到杂务繁忙、或是对社团没什么兴趣的学生对次表示不满。
莉子也因为有打工而生活繁忙，与其加入社团，她更希望全心放在工作上。
顺带一提，由于春彦属于没有特别兴趣的学生，因此他和去年一样选择了除了热衷此道的学生外，其它人全都可以回家的科学班。雾乃从小就练过钢琴，因此她预定要加入音乐班。
「我打算加入剑道社。」
突然间伦花也伸长脖子加入讨论。春彦一边吃着意大利面，心里想着「哦、原来如此。」看她的行为举止稳重、毫无空隙而又气宇轩昂。总觉得她身上散发出一股古老的和武道特有的气息。
「剑道吗？总觉得你很合适耶。」
「对吧、对吧。伦花小时候就一直在学剑道哦。」
不知为何，千纱兴冲冲地探出身子说道。
「我呢，是栖崎町史迹探索社。」
「啊？那是啥啊？」
志摩野学园有许多社团，但是像千纱加入的这个名字奇怪而且有小众的社团，春彦一个也不知道。话说回来，就连栖崎町史迹探索社他也是第一次听到。
「有这个社团啊。社团活动内容呢，好像是到栖崎町内各种有历史价值的建筑物以及各种遗迹，进行参观与调查的样子。」
千纱双眼闪烁、快乐地说道。看来她并不是对年代久远的东西感兴趣，而是对其中蕴藏的神秘感到兴奋。
「由佳玲呢？」
这个问题是雾乃提出的。
「我啊，并没有参加社团。因为还有女仆的工作要做。」
「学校方面也特别准许由佳玲不用参加社团。」
千纱对缘的说明加以补充。
「咦——……女仆，好像蛮辛苦的耶。」
由于同样都是负责家事的角色，莉子以尊敬的眼神望着缘。
「不不不，也没那么严重啦。我觉得只要是能够帮得上别人的忙，就是一种幸福。」
「舍生取义型的人耶。」
春彦发出佩服的声音说道，同时将意大利面塞进嘴里。
「话说回来，缘同学你……」
「由佳玲才对哦。」
春彦心里涌出一个疑问，正当他要说出口时，缘委婉地打断了他，接着自顾自地提出纠正。
「咦？」
看春彦满怀困惑的样子，缘又重复了一次。
「请叫我由佳玲。」
「……由、由佳玲吗？」
这种称呼在日文中属于女孩子用语的呢称，让春彦觉得有点不好意思说出口。但是缘的口气虽温和却又坚定，逼得春彦不得不屈就。对此缘露出满意的笑容。
「为什么你会在千纱家当女仆呢？」
听到春彦毫不掩饰地这么问，莉子这么赶紧阻止他。
「等、等一下啦，哥哥。你怎么突然这样问，很失礼的耶。」
莉子不自觉地想像缘的家庭环境有难言之隐，因此才会责备春彦。然而缘却一点儿也不在意，以沉稳的口气回答道。
「没关系的，莉子。其实呢，我……丧失了记忆。」
「记忆？」
没想到她会说出这个出乎意料的词句。春彦不由得兴奋地叫道。
缘微微地歪着头，接着小声地点头称是。
「当时我只记得自己的名字……。当我不知所措在路上闲晃的时候，刚好被千纱的父亲带回家。」
「她身上没有带任何身份证明档。我们也有去找警察谈过，但似乎没有人通报要寻找缘的消息。最后我们决定让她住到恢复记忆为止，由佳玲自己提议要在我家当女仆。」
千纱将便当里色彩鲜艳的配菜塞进嘴里，若无其事地说道。
「那是因为我觉得什么都没做，只是一味地给你们添麻烦太过意不去了。」
缘这么说道，脸上带着歉意，内疚以及高兴的表情。看着她温和的笑脸，春彦突然觉得，她真的是一个以助人为乐的女孩子。感觉上，只有这种人脸上才会浮现出如此叫人心情平静的笑容。
「可是，失去记忆应该很痛苦吧？」
「不会的，照理说应该是见痛苦的事……但是，失去记忆这件事，换句话说也就回对任何事情都感到新鲜，这一点还不错哦。」
听到缘带着开玩笑的口气这么说道，春彦不由得也跟着笑起来。即使没有任何证明自己身份的事物存在，但是对缘而言现在的生活或许是最幸福的。一想到这里，春彦便稍稍感到高兴。
此时缘的视线离开春彦，转向莉子。
「莉子同学，你要加油，选一个好社团哦。」
说完之后，缘又双手握拳同时不停地叫着「加油」。
「啊、是的饿。呃……谢谢你。」
加油。虽然不是严厉的教训，也没有确切的提案，但这句话似乎拥有不可思意的力量，总是在背后轻轻推人一把。
正因为没有大肆誓师的行为，更能叫人打心里振作起来。
缘就像一个魔法小天使一样，春彦在心里这么喃喃自语
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔天的午休，春彦一个人来到学校餐厅。
今天没什么特别想吃的，买几个面包来吃吧。打定主意之后，春彦走向餐厅里的贩卖部，在那里他发现一个长发尾端绑成一束垂至腰际的背影。
「哦、由佳玲同学。」
此时缘正好买完东西，一支手拿着鱿鱼三明治，回头望向春彦。
「天海同学，你好。」
歪着头打招呼的缘，今天脸上也带着温柔的笑容。
「哦。今天没带便当吗？」
昨天一起吃午饭的时候，缘和千纱的便当菜色是一样的。想必应该是缘亲手做的。
缘低头看了一下手上的三明治之后回答道。
「其实是因为，我来学校的途中看到一只流浪猫。它看起来肚子很饿的样子……」
「然后你就把便当给它吃了？」
「是的。」
看着惊讶不已的春彦，缘深深地点了点头。从脸上的表情看来，对缘而言，把便当留下来给猫咪出，似乎是件理所当然的事情。
虽然和缘还未深交过，但春彦觉得那确实是她会做的事。
「流浪猫呀……」
春彦不自觉地喃喃念道，同时在贩卖部买了西红柿面包。除了奶油以外完全没有动物性蛋白质，这种三明治对春彦而言着实是个好东西。
春彦将刚买的三明治放在手掌上，让它轻轻地弹跳，接着微笑着对缘说道。
「看你好像很担心那只猫。我们赶快把中餐吃了，去看看它吧。」
「你是说现在吗？」
缘睁大原本眼角下垂的双眼，望着春彦。
春彦稍微看了一下手表，午休时间才刚开始。从现在开始话十分钟把午餐吃掉，离开学校到现场看一下再回来，应该还来得及。
「只要在午休时间以内回来应该就没关系了吧。被老师看到的话会很麻烦，所以我们只要在离开校门的时候注意一下就好。」
至今春彦已经利用午休时间溜出校门不知多少次了。
缘应该一直在担心那只猫吧。只见她露出高兴的微笑，迅速地在附近的空位坐下。
「那么，等一下我们就一起去吧。」
「哦。」
春彦呀在缘的对面坐了下来，打开三明治的包装纸。接着两人没有继续交谈，只是将各自的午餐塞进胃里。
不到十分钟就把三明治吃完的两人，在擦身而过的学生们狐疑的眼光中，急忙离开了学校。
「那个，猫咪在哪里呢？」
春彦距离一步跟在缘身后这么问道。缘的头发不停的摇曳，丝毫没有停下脚步的意思，同时回答道。
「在我家附近的电线杆下。」
缘的回答声充满着认真的感觉。
此时缘行走的路线，和之前春彦到千纱家里所走的路线是一样的。然而一进入住宅区，缘便静静地走向转角处。
「那里吗？」
在电线杆的旁边，有一个小小的纸箱。但是当缘和春彦走近一看，里面只剩下一条有点脏的白色毛巾，还有缘的便当盒也空无一物、寂寞地躺在里面。
「……是不是被人抱走了呢？」
虽然说想来看小猫一眼，但如果它被心地善良的人抱走，那应该是最好的结果。春彦心里这么想着，但身旁的缘却表情严肃地说道。
「不……并不是那样。」
眼神锐利地望着空荡的纸箱，缘专注地侧耳倾听着。
「那里……！」
语毕，缘静静地跑向街底。春彦也不明就里地跟在她身后。
缘仍旧带着严肃的表情，迅速地转入下一个街角。那里看其来没什么人会经过，是条细小昏暗的小巷。缘毫不犹豫地在小巷的侧边蹲了下来。
「喂、由佳玲……？」
不论春彦怎么叫缘都没有搭理，只见她将制服的袖子卷了起来，丝毫没有踌躇地把手伸进水渠里。渠里传来啪嚓一声，叫人不是很舒服的声响。不知缘到底做了什么事，春彦战战兢兢地将视线移向她的手心。
「喵——……」
缘将手由水渠里伸出，手上还多了一只全身污泥的小猫。那是一只单手就能够抓起，非常年幼的小猫。
缘抱着那只孱弱的小猫，回到刚才那个纸箱处，用铺在箱底的毛巾将小猫身上的泥巴擦掉。时漆黑的污泥底下，出现纯白柔软的毛色。
春彦吃惊得一语不发，望着眼前发生的事。
「你竟然会知道……那家伙掉到水渠里？」
此时缘的表情已经不像刚才那般严肃。原本凝视着小猫的脸转向春彦，只见她双眼透露出温柔的目光。
「因为，我感觉到小猫好像在哪里呼唤我。」
「呼唤你？」
春彦不由得蹙眉表示不解。因为刚才他并没有听到猫叫声。
「是的，没有错。」
缘小着点点头，同时将毛巾翻过来，用没有弄脏的那一面把猫包裹起来。还好尽早将小猫救出，它只是全身沾满污泥而以，精神饱满地露出不解的表情望着缘。
「这孩子，该怎么处理呢……」
缘用指尖抚摸着小猫的额头，同时自言自语说道。
「把它放回那个纸箱，你看怎么样？」
听到春彦的提议，缘轻轻地点点头。
在小猫被人捡去养之前，帮它送饭过来就好，但是不晓得它什么时候有会离开纸箱，届时便有遭遇危险的可能。对这只小猫来说，它还太幼小，无法察觉周遭的危险性并且适时地做出自保行为。
话虽如此，但是要帮这只弃猫找到主人也不是件容易的事。
「要不要跟学校的守卫商量一下？」
春彦突然想起，之前学校的守卫曾经照顾过流浪猫。现在那只猫已经把守卫室当做自己家，住进学校里了。
缘似乎也曾经听说过这件事，只见她抬起头来露出快乐的表情。
「说得也是。」
「不管怎样，快没时间了。我们先去试试看吧。」
由于他们是利用午休时间离开学校的，再不回去的话就会赶不上下午的课。
缘将便当盒和纸箱收起来，和春彦一起以不惊动猫咪的速度跑回学校。
回到学校的春彦与缘，直接就前往守卫室。守卫好心地让缘使用卫浴设备，趁着她在帮小猫洗澡的同时，春彦向守卫说明了事情的原委。
「……事情就是这样。可以的话，能不能请你照顾那只小猫呢？」
春彦吞吞吐吐地说道。守卫大叔则露出爽朗的笑容，一边摸着和他同居的虎斑猫的背部。
「好呀，没关系。反正一只跟两只也差不到哪里去。」
「真的吗？太感谢你了！」
听说守卫很喜欢猫，春彦心里也想交给他应该就没问题，因此他松了一大口气。
此时缘抱着清洗掉全身污泥的小猫走了出来。
「哦、由佳玲。守卫先生说他可以把这只小猫养在这里耶。」
春彦马上将这个好消息告诉缘，缘也满脸笑容地抚摸起小猫那白色的喉咙。
「太好了，小猫咪。从今天开始，这位先生就是你的家人罗。」
缘这么说道，同时在春彦旁跪坐下来，将小猫由膝上放下。小猫张着圆滚滚的绿色眼珠环顾四周之后，对春彦小声地叫了一声。
「咦？呵呵、没问题的啦。因为守卫先生是个很温柔的人。」
面对缘温和地这么说道，小猫又叫了声。
「恩恩、我当然还会来这里玩啊。」
接下来小猫的声音似乎变得开朗起来，喵呜地叫了一声。
「恩。那么，下次我再帮你洗澡吧。」
看着缘和小猫一来一往的对话，守卫大叔发出了一阵短暂的笑声。
「真是个不可思议的小姐，好像在跟猫咪对话一样。」
「……对耶。」
春彦望着缘那张带着快乐表情的侧脸，同时心有同感地点头说道。与其说好像跟猫咪在对话，倒不如说她是真的跟猫在沟通。猫儿只是喵喵地叫着，但缘似乎听得懂猫儿说的话。
春彦歪着头沉思。比起这种如童话故事般的情节，他倒是找到了一个在现实社会中较有可能成立的解释。
听说长年养猫的人，在不知不觉中会了解猫咪的心情。说不定缘就算丧失了记忆，但潜意识中却还记得这样的能力。就像她即使丧失了记忆，但长年的经验还是让她拥有高超的料理技巧。
这个假设说不定正是让缘恢复记忆的关键。一想到这里，春彦心里有种得到意外收获的感觉。
放学后，春彦迅速整理好书包，和莉子一起离开教室之后，两人在二楼走廊分开。紧接着要去打工的莉子直接走下阶梯，春彦则有事情要到三年级教室，因此朝走廊尽头走去。
原本春彦连自己想找的人在几班都不知道，但无巧不成书，他在某间教室里发现了寻找的目标。飘逸的长发直溜溜地垂向腰际，在发稍处绑成一束，即使志摩野学园的学生人数众多，但是留着这种特殊发型的只有缘一个人。
「喂——喂，由佳玲——」
发出声音叫唤之后，春彦才发觉缘正在跟别人讲话。对方是一位带眼睛、绑辫子，打扮十分朴素的女孩子。两人看起来宛如在面试一样，隔着一张桌子相视而坐。
「啊、天海同学。你好。」
缘满脸笑容地这么说道，一旁的眼镜少女却露出困惑的表情。和春彦四目相接之后，她便慌张地从椅子上站起身，小声地对缘说了几句话之后便转身离开。
「啊、凑同学！」
听到缘的叫唤声，这个名为凑的眼镜少女又畏畏缩缩地回头。看到她的反应，缘的脸上浮现温和的笑容说道。
「加油哦。」
凑深深地一鞠躬后，再度转身离开教室。
「不好意思，打扰你们了。」
「不会，没关系的。刚好我们的谈话也到一段落。」
缘丝毫没哟露出不悦的神情，带着笑容回应道。
「是哦，那是你朋友吗？」
如果只是放学后同学间快乐地聊天，感觉上方才凑的表情实在太过认真。
「要说她是朋友嘛……怎么说呢，虽然我跟她是最近才认识的，但是她时常像刚才一样来找我讨论心里的烦恼。」
「烦恼吗——？我说由佳玲啊，你确实有种特殊的魅力，让人想把烦恼都告诉你呀。」
缘拥有温柔的笑容及态度、而且毫不做作地接受别人，叫人不经意便对她敞开心房。春彦认为要是自己有什么烦恼的话，应该也会找缘商量。但他现在并没有什么烦恼。
「呵呵，真的吗？」
「对呀，除了刚才那女孩子以外，应该还有不少人会来找你聊聊吧？」
「对耶。可是，我只不过是听他们讲话，然后再帮他们加油而已……」
缘的眼角下垂，露出遗憾的表情。然而，春彦觉得那些找缘聊天的人心里最需要的，正是缘刚才说的「听他们讲话，帮他们加油」这件事。
「我说由佳玲。你等下有空吗？」
「咦？不行、我还要回去准备晚餐……」
缘微微地歪着头，一脸不解的表情。
「不会花你太多时间，要不要一起去看看下午那只小猫呢？你应该还在担心它吧？」
现在才下午三点左右，稍微耽搁一下对女仆的工作应该没有影响。
「那应该没关系，我也跟它说好要去找它玩的。谢谢你找我一起去。」
看到缘轻轻地拍了一下手并露出笑容，春彦不由得也高兴地提高分贝说道。
「那好，我们赶快去吧。」
「好的。」
虽然事态并不紧急，但春彦和缘很自然地加快脚步冲下楼，往守卫室前进。
小猫正在守卫室的坐垫上舒服地睡着。听守卫说，小猫下午巡视了四周一圈之后，就津津有味地吃起午餐。
两人抚摸了安稳地睡着的小猫并且和它打过招呼之后，便离开了守卫室。顺理成章地，春彦也陪着缘一起回到藤宫家。
不同于平常放学回家的路线，让春彦发觉这个熟悉的城镇竟也能带给他些许的新鲜感。由不同的方向望着栖崎町的海岸线，春彦不经想起中午那件事。
「我刚想到。由佳玲，你以前说不定有养过猫哦。」
「猫……是吗？」
缘睁大双眼露出不解的表情望着春彦。
「没错、没错。我想应该是你以前养过猫，所以才会跟猫心灵相通吧。搞不好，这是一个让你恢复记忆的开端哦。」
春彦心里抱着些许的期待。缘似乎察觉到他的想法，脸上浮现不自然的笑容。不同于平常的温柔笑容，而是悲伤的苦笑。
「大概……是吧。可是，丧失记忆真的不是什么坏事哦。」
「真的吗？」
缘用力地点点头。
「眼睛看到的东西全部很新鲜，而且也会有许多美好的邂逅。所以……或许想不起来也没关系，最近我时常这么想。」
「为什么呢？」
丧失记忆这件事，完全没有让缘感到丝毫的痛苦。即便就连自己从何而来，是什么认人都不知道。
「而且说不定有些事情我根本就不愿意去想起，不是吗？如果可以忘掉想忘掉的事情……那么丧失记忆也没什么不好的呀。你不这么认为吗？」
「……因为我到现在为止都没有丧失记忆过。所以也不知道该怎么说。」
春彦这么回答，同时心里有种不可思议的感觉。从缘刚才那番话听起来，她心里好像藏着什么不愿想起的事情。就算她现在遗忘了一切，却仍旧透露出某种悲伤的气息。
此时缘嫣然一笑，像是要一扫眼中的悲伤神情。
「对了。天海同学……」
缘欲言又止地说到一半停了下来。
「什么事？」
「……对不起，我忘记我想要说什么了。」
春彦并没有戳破缘的谎言，只是配合她含糊地将话题带过。当对方表示忘记的话，再问下去那就太不解风情了。
「对了，天海同学你知道Ｇｉｆｔ的存在吗？」
一边走着，缘慢吞吞地这么说道。
「Ｇｉｆｔ？那件事我是知道的啦。」
春彦是在栖崎町土生土长的孩子，从小就听说过Ｇｉｆｔ这件事。
「不能靠Ｇｉｆｔ来赠送的东西是哪些呢？」
「怎么？由佳玲，你也想要Ｇｉｆｔ吗？」
春彦这么说道，同时回想起自己没有亲眼看过任何人赠送Ｇｉｆｔ的场景。当然，春彦自己也不曾收到或是赠送Ｇｉｆｔ。
「不、我并没有特别想到的东西。只是有点兴趣而已，因为Ｇｉｆｔ这东西，就好像魔法一样，不是吗？」
「魔法嘛……确实没错。」
春彦双手抱胸，恩恩地点头称道。缘望着身旁这个学弟，眼中带着询问的眼神。
「怎么样？Ｇｉｆｔ无法赠送的东西，有哪些呢？」
「这个嘛。我是知道有几个规矩，或者说限制也行。」
缘兴致勃勃地听着春彦所说的话，同时不停地点头。
「是的。我也听说只要是违反自然法则，或是改变别人想法的愿望是无法实现的。」
「哦、你已经调查过了吗？」
「是的，我之前问过千纱。」
不知为何缘得意地挺起胸膛。隔着制服依旧维持着丰满的双峰，此时更加明显。
「但是我想知道更详细的情报。例如说具体的事例……」
看来缘非常认真地看待Ｇｉｆｔ，春彦双手在胸前交叉，仰望着天空喃喃说道。
「恩——恩……详细的内容我就不是很清楚了，因为我对那又没兴趣。」
「这样啊……」
缘分脸上虽然还带着笑容，但眼神中透露出些许遗憾。此时春彦看到眼前背着缘的一座小山丘，灵光一动想到某件事。
「由佳玲，你知道森园研究所吗？听说那里是研究Ｇｉｆｔ的机构。」
「森园研究所？」
缘歪着脑袋问道，嘴角上扬的摸样看起来不像是一位长者的表现。春彦指着她身后的山丘说道。
「对。简称为森研，就在那座山丘上。如果想更进一步了解Ｇｉｆｔ的话，我可以介绍一个在那里工作的朋友给你认识。」
「真的吗？那就拜托你了。」
此时缘也将双手放在胸前交叉着，以认真的眼神望着春彦。看来她对Ｇｉｆｔ并非只抱着单纯的兴趣，春彦心里这么想同时愉快的点头。
「好啊，那我们现在就去吗？如果你要去买晚餐的材料，那就下次再去吧。」
「没关系，其实今天晚上要用的菜，我昨天就已经买好了。因为昨天肉类有特价……结果我一次买太多了。」
春彦有点不好意思地笑着，眼中散发出些许害羞。
春彦也笑着响应，接着改变行进路线往山丘走去。
「那么今天晚上的菜色都是肉搂？」
「是的。有昨天晚上炖好的猪肉，还有炸鸡翅膀。」
「……都是肉啊。」
不喜欢吃肉的春彦不由得皱眉，看到他的表情，缘也不自觉地笑了出来。
「当然好有蔬菜啊。……咦？」
只见缘收敛起笑容，出其不意地叫了一声。顺着她的视线望去，春彦发现一条黑狗以极快的速度朝这里跑来。这条狗并非普通的狗，而是面目凶狠的黑色杜伯曼猎犬。
「什、什么！？」
春彦不禁停下脚步，杜伯曼猎犬头也不回地从他身旁跑过。
「那是……」
缘回头望着黑狗跑掉的方向，声音尖锐地说道。
「我也看到了，感觉上好像发生了什么事。」
那条黑狗仿佛精神错乱，如果放任它不管的话，搞不好回酿成意外。就在这时春彦心里开始苗生一股危机意识之时，身后传来一阵女性的声音。
「不、不好意思，请问……」
女性用手抚摸胸口，呼吸紊乱、神情痛苦地凝视着春彦与缘。
「请问你们看到一条狗吗？一只黑色的杜伯曼猎犬……」
「有啊，我们看到了。它往那边跑过去了。」
春彦指着黑狗跑掉的方向，女子脸色为之大变。
「要、要赶快抓住它……。那孩子平常很乖的，不知道为何突然发狂起来。要是去咬到人，啊啊……」
女子脸上的焦急与不安越来越明显，身体也失去平衡几乎跌坐在地上。缘架着她的肩膀，口气坚定地安慰着她。
「请你在这里等一下。」
语毕，缘一个箭步跑了出去，长发为之飘逸起来。
「喂、喂，由佳玲！等一下！」
缘的速度极快，春彦慌张地在后面追赶，两人之间的距离却完全没有缩短。望着跑在前方的娇小身影，春彦心里也开始焦急起来。
安静的住宅区里，响起了一阵如丝绸撕裂般的小孩哭声。跑在前方的缘，看起来跑得更快了。
「可恶……！」
春彦拚死命地跑着，跟着缘在某条街的尽头转弯。一转过去，只见缘停下脚步。而在她面前的是一名吓得跌坐在地面的少女，以及刚才那只黑狗，口中发出凶狠的低吟。
「不可以！」
缘毫不犹豫地以温柔的声音对着黑狗叫喊。听到缘的声音后。黑狗转移目标对着缘，口中仍旧发出低吟，看来似乎随时就要扑上来。
眼前的状况任谁看了都觉得危险，但缘却一步一步地朝黑狗前进。
「由佳玲，危险啊！我看还是去报警……」
「别担心。」
缘保持着和黑狗相视，并打断了春彦的话。
「没什么好担心的，天海同学不待在那里就好。」
缘接近黑狗直至触手可及的位置后蹲了下来。
目睹如此有勇无谋的行为，春彦静静地抑制呼吸。弄不好刺激那只杜伯曼猎犬，它极有可能扑向缘或那名小女孩。
缘带着和蔼的笑容轻声对杜伯曼猎犬说道。
「冷静一下。别怕，没有人在生气哦。你只是受到惊吓而已吧？」
黑狗仍旧带着敌意低声鸣叫。缘非但不感到害怕，竟然还是一派平静地伸出手。
「不用怕、没关系。那个孩子她很害怕，能不能请你过来这里呢？」
黑狗还是保持着低吟，但是却听从缘的话离开了少女。接着伸出鼻头，狰狞的脸孔靠近缘的手。
「由佳玲……」
正当春彦以为缘要被咬到而发出惊叫时，下一刻他竟怀疑自己眼前所见的光景。
原本口中发出凶狠低吼声并且露出利牙的杜伯曼猎犬，竟然嗅了嗅缘的手。还不只如此，它甚至闭上双眼将额头放在白皙的手掌下。
「好好好、乖孩子。」
缘慢慢地抚摩着乖巧的黑狗。方才那段千钧一发的对峙仿佛一开始就不存在。
「大姐姐，你好厉害……」
少女瞪大眼睛露出佩服的表情，春彦也不自觉地频频点头。
确认少女无恙之后叫她快回家，春彦与缘则把黑狗带回给饲主。那名女饲主不断地低头道歉，接着便和爱犬继续散步。
「那个女孩和黑狗都没有受伤，真是太好了。」
目送着女饲主离开的缘这么说，春彦听了深深地叹了一口气。
「确实是很好，不过……」
春彦不悦地这么说，缘歪着头露出不解的表情。毫无自觉的表现，让春彦再次叹了一口气。
「由佳玲，不管怎么说你刚才都太不理性了。还在那条狗后来变得温顺，要不然被它咬上一口或是扑倒在地上的话，伤势一定不轻。」
「天海同学很温柔耶。」
面对愤怒的春彦，缘还是满脸微笑地响应。
「我说啊，那可是攸关生命的事情，你听懂了吗？」
惊讶和担心的情绪过度爆涨，让春彦认生起气来。为了掩饰语气里渗出的怒意，春彦粗暴地抓了抓头。
「对不起。不过，要是我真的受伤，我身边也不会有人为我感到难过或是担心，所以没关系大啦。」
缘的眼角微微下垂，脸上仍旧带着笑容这么说道。她的表情中飘荡着孤独感。就这么一点点些微的表情变化，让春彦心里吹起一股带着悲伤的风。
「由佳玲……你错罗。」
春彦直视着缘，稍微提高分贝地说。
「要是由佳玲你受了伤，我一定会很难过、很担心。把由佳玲当做家人看待的千纱，还有千纱的家人们一定也是一样的。」
听到春彦这么说，缘睁大眼睛露出惊讶的表情。这种事她完全都没有想过。
她的反应更叫春彦感到悲伤，心里不由得想到缘和自己之间似乎有一道很大的代沟。
「……谢谢。」
缘眯着眼微笑说道。春彦脸上也露出笑容，心里想着现在只要能够看到这张笑脸就足够了。
「那么，继续往森研前进吧。」
春彦迈出步伐，在他身旁的缘双眼透出认真的神情望着山丘。
到了研究所春彦将身为研究员的友人介绍给缘之后，缘告诉他接下来没他的事，春彦也识趣地离开在日落前回到家中。

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