护花剑6

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第二十六章狼狈为奸
    就在此时，丁少秋耳中忽然听到身后不远一张桌上有人低低道：“点子已在吃面了，大概快上路啦，咱们也要快些吃才行。”
    接着只听另一个道：“不急，咱们至少也要等点子上了马，走出一段路再出去，这样才不致被他发现。”
    丁少秋心头暗暗一动，忖道：“这两人指的莫非是自己？他们跟踪自己来的，哼，一定是柯家庄派来的人了。”他并未回头看去，等一碗面吃完，起身到柜头付账，才漫不经意的朝后打量了一眼。自己身后至少也有五六张桌子，但一眼可以看出是护院打手一类的人，只有右后方第二桌上正在低头吃面的两个汉子，一身短靠，身边各自放着一个长形青布包袱。
    丁少秋那会把他们放在眼里，连第二眼都没瞧，会帐出门，解开拴着的牲口，跨上马鞍，徐徐往北驰去，正当驰出一箭来遥，稍稍回头，果见那两个汉子匆匆追出，翻身上马，跟了下来。心头暗暗冷笑一声，立即一夹马腹，摧马疾驰，等奔行了两里光景，正好左侧有一片松林，这就一跃下马，把马匹牵入林中，然后纵身而起，跃登树上，隐好身子。
    不大工夫，两匹马已追了上来，丁少秋折了两段松枝，扣在中指上朝两匹马的前蹄弹去。正在奔行中的马匹，被松枝弹中，负痛发出啼聿聿一声长鸣，朝上一掀，紧接着屈膝下跪，把两个汉子从马上掀了下来。丁少秋更不怠慢，又折了两段松枝分别朝两人弹去。那两个汉子根本连发生什么事都不知道，人还没有站起，已经一下被制住了穴道。
    丁少秋也在此时，迅快的从树上飞身而下，先把两匹马拴好在树下，然后一手一个提着两个人走人松林，找了一处较为宽敞之处，放下两人，先把其中一个拍开穴道，喝道：“说，你们一路跟踪着我，是什么人派你们来的？”
    那人定了定神，一眼就看到躺在地上的同伴，不知是死是活，心头一慌，望着丁少秋，求饶道：“好汉饶命，小的两人只是布贩，没有……”
    丁少秋挥手就是一记马鞭抽在他身上，喝道：“你不肯说，那就算了。”呛的一声从青布囊中抽出一柄寒光四射的长剑，故作狞笑道：“老子没有时间和你多说了。”长剑作势，正待朝他心窝刺去。
    “好汉饶命……”那汉子自知无法逃走，就双膝一屈，扑的跪下，连连叩头道：“小的说了，小的说了。”
    丁少秋长剑搁在他颈上，冷声道：“好，你说，但若有半句虚言，我不会放过你的。”
    那汉子被那冰凉锋利的剑搁在颈上，那敢挣动，直着脖子道：“小的两人是奉庄主之命，暗中跟着好汉来的。”
    丁少秋问道：“你们庄主是谁？”
    那汉子道：“是……是柯家庄的……柯庄主……”
    丁少秋道：“是柯大发？”
    那汉子连连点头道：“是……是……”
    丁少秋道：“他派你们跟踪我，有何目的？”
    那汉了道：“是叫小的跟下来看看好汉是不是真的走了？”
    丁少秋问道：“还有别的事吗？”
    那汉子道：“没有了。”
    吵秋道：“好，我再问你同伴，如果你们两人说得一样，我自会放你们回去。”话声甫落，长剑连点了他两处穴道，然后伸手拍开另一个汉子的穴道，如法炮制，另个同伴也据实说了，两人说的果然完全一样。
    丁少秋自然相信，解开先前那人的穴道，挥挥手道：“你们回去吧，就说我真的已离此而去。”那人唯唯应「是」，急匆匆的往林外钻了出去，骑上马背，催马速行。
    丁少秋当然不甘心就此放过柯金芝，何况自己一走，柯金芝也绝不会放过张阿大，因此准备等天色黑了，再找上柯家庄去。这时才不过午未之交，自己不如就在这片松林里歇上一会，这就倚着松树，闭上双目打起吨来。
    夏日炎炎正好眠，林外烈日当空，林内清风徐来。丁少秋正在朦胧入睡之际，忽然听到一阵极轻的衣袂飘风之声，似有十几个人在自己四周数丈外缓缓围了上来，心中暗道：“柯大发对自己不计心，哼，就凭你这十几个打手，又能奈我何？”
    他忽然想到自己竟然相信方才两人的谎言，他们跟踪自己明明是为了盯住自己，好让后面的人追上来，自己却把两人放过了。他仔细数着四周围上来的人，一共有十八个之多，他们由五丈而四丈，三丈、两丈，现在已经逼近到一丈左右，所有的人已全停了下来。
    这时只听正对面响起一个老而带沙的声音喝道：“喂，朋友，你可以起来了。”
    丁少秋微微睁眼，故作不解，哼道：“什么事？”
    另一个人大喝道：“咱们副长老叫你起来，你还不起来？”
    丁少秋懒洋洋挺身坐起，才发现围在自己四周的竟是十八个衣衫褴褛的中年化子，每人手中抱一支青竹打狗棒，心中不由一楞，迅速忖道：“他们竟然会是丐帮的人。”一面疑惑的问道：“诸位……”
    对面一个五十来岁的化子，似是这些人中的领头，他不待丁少秋说下去，一摆手，截住丁少秋的话头，冷冷喝道：“说说看，你叫什么名字？”
    丁少秋因对方是丐帮的人，本待说出真姓名来，但心念一转，还是没说出来，只是笑了笑道：“诸位既然不认识在下，何用摆出这副阵仗来，把在下围在中间？”
    站在右边上的一个喝道：“小子，咱们副长老问你话，你还不老老实实的说？”
    丁少秋不觉对丐帮心生极大反感，忖道：“原来丐帮的人竟然如此蛮不讲理。”一面哼道：“在下自问并没得罪贵帮，诸位把在下围在中间，这是什么意思？”
    为首的副长者脸色一沉，挥手道：“不用和他多说，先把他拿下了，不怕他不说。”他这一挥手，立即有两个化子从左右两边走出，朝丁少秋欺来，他们身法极快，也不答话，一个出左手，一个出右手，一下挟持住丁少秋臂膊。
    丁少秋也不挣动，任由他们扣住，抬目问道：“在下不想和诸位伤了和气，诸位找在下究竟有什么事，现在可以见告了吧？”
    为首副长老沉哼道：“你见了咱们长老，自然就会知道。”接着又挥了下手，喝道：“带走。”
    捉住丁少秋臂膊的两人齐声呛喝道：“走。”
    丁少秋站着不动，问道：“你们要把在下带到那里去？”
    那两人挟着丁少秋，竟然拖不动他，左首一个怒声道：“小子，你还敢在咱们面前倔强。”随着喝声，飞起一脚，朝丁少秋腿弯就踢。
    砰，这一脚不折不扣踢个正着，丁少秋依然站立不动，但左首那人就像踢在坚硬的石头上，就像五个脚趾一齐折断了一般，口中「啊」了一声，痛得蹲下身去，再也站不起来。
    这下也把丁少秋激怒下，冷笑一声道：“在下说过不想和诸位伤了和气，没想到诸位不问青红皂白，既说要把在下拿下，又说要把在下带走，还趁在下不备，一脚踢中在下脚弯，在下到底和诸位有何过节？”
    右首一个还揪着丁少秋臂膊，这时手把一紧，扣着丁少秋脉腕把手臂往背后扭去，口中喝道：“小子，少噜嗦。”
    他这一手正是擒拿手法，被擒住的人应该无力反抗，怎知丁少秋双眉一挑，右手突然朝前挥出，喝了声：“去。”右首那人明明已反扭住丁少秋手臂，不知怎的一个人忽然被凌空摔了出去，飞出去一丈多远，砰然一声，跌坠落地，这一下摔得不轻，一时之间，坐在地上几乎站立不起。
    这原是一瞬间的事，本来拿住丁少秋臂膊的人，一个有脚痛蹲在地上，一个被摔了出去，此一情景，看得对面为首的副长老为之一楞，他怎么也想不到这个看来毫不起眼的汉子，身法会有如此高明，口中嘿了一声，左手朝上划了一个圆圈，喝道：“列阵。”
    喝声甫出，本来围成一圈的十六个人立即进退纷陈，前前后后一阵闪动，看去确然像是列下了一个阵势，连蹲着的一个和摔出去的一个也忍痛凑上，补足了人数，每人手抱打狗棒，严阵以待。丁少秋看不出他们这个阵法有何奥妙，心想：“丐帮列出来的阵法，大概是打狗阵了。”他原是乱猜的，但却被他一口说中了。
    这个阵势正是丐帮的「打狗阵」，在武林中被称为三大阵法之一，「打狗阵」原先叫做「打虎阵」，据说从前有十八个化子赤手空拳打死一只老虎，所以丐帮相传有一套「打虎拳」。后来经过历代长者修增，阵法益臻完美，也使用了打狗捧，遂把「打虎阵」改称为「打狗阵」了。
    丁少秋望着他们攒攒眉道：“你们到底要如何呢？”
    为首副长老厉声道：“小子，你再不束手就缚，就得丧命于此。”
    丁少秋道：“你们总该说个原因吧，在下几时得罪了你们？要出动诸位来对付在下，这是为了什么？”
    为首副长老不耐的道：“告诉你吧，咱们是奉长老之命来拿你的，长老交代，你如敢顽抗，只管格杀勿论。”
    丁少秋疑惑的道：“你们长老是谁呢？”
    为首副长老喝道：“你是不是束手就缚？”
    丁少秋朗笑一声道：“在下不远千里而来，就是去大名拜会贵帮李帮主的，你们长老要见我，自可去大名相见，要缚着我双手去见你们长老，这事只怕办不到……”
    为首副长老没待他说完，就大喝二声道：“上。”这个「上」字，简短有力，也是发动阵势的口令，十八个人同时挥动打狗捧，朝中间逼了上来。
    丁少秋虽然不识阵势，但也并没有把他们放在眼里，他左手拿着青布剑囊，连长剑也不想拔，右手一抖，一支马鞭挣得笔直，屹立不动。那知十八个化子刚一逼上，就三三两两的分散，有的斜退，有的侧进，人影错综凌乱，看去毫无章法，却会使人目不暇接。
    十八支打狗棒，虽然同时击出，也极其凌乱，有的从上而下，宛如乌云盖顶，有人从左向有，有的从右向左，有的袭向腰背，有人横扫下盘，还有的直揭面门，正面挑战，有的侧击旁敲，近乎偷袭，总之十八支打狗捧各使各的，三三两两，招式各自不同。
    这是经过精心设计而成的，正因每一个人的招式不同，甲使出来一招，如有破绽，就可由乙和丙相辅，加以弥补，乙的破绽，就由他左右前后的人给他补起来了。要知双方动手，就是要觑准你的破绽出手，于是一个进攻，一个破解，一个由破解对方攻势，予以还击，一个进攻的招式被破解后，急忙再破解敌人的攻势，这就是一般攻拒之间的必然情形。如果进攻的一方，一点破绽也找不出来，被攻的人，就无法化解，无法还手了。
    现在丁少秋就有此感觉，对方十八个化子虽然只攻了一招，但自己简直对被十八支打狗棒交叉如网的一击，居然找不出一丝空隙来。他学会的「避剑身法」，要有空隙才能施展，如今左右前后都被堵死，使你没有地方可以闪避，而且他算定你在无可闪避之下，你还可以腾空跃起，因此大约有四五支打狗捧交叉封住了你头顶的上空，这样一来，你除了硬拼，几乎已经没有选择的余地。
    丁少秋心头大感惊凛，这还是他从下山以来未曾遇上过的事，就在这瞬息之间，只好奋力施为，右手挥出长鞭，左手没有出鞘的长剑连同青布囊一起朝外格出。但听一阵铛铛连响，把攻到身边的十来支打狗棒震退，有此一点空隙，立即身形展动，朝人群中闪人，心中暗道：“原来他们手中的青竹打狗棒，竟是铁打的。”
    十八个化子被他一招硬拼，震退了七八个，其余的人因他身形闪动，击出的打狗棒也落了空，但他们居然变招极快，不待丁少秋还击，人影迅速移动，此退彼进，错落纷纭，阵法立变，第二招又紧接着攻出，十八支打狗棒再次递出，依然绵密无间，朝中间攻到。阵法变换了，攻出的招式也变了，但他们互相掩护，各具威势的一击，还是十分凌厉，找不出一丝空隙和破绽。
    丁少秋无暇思索，右手长鞭再次挥出，左手连鞘长剑同时往上格起，又把攻近身来的八九支打狗棒震退，身形闪动，避了开去。但对方十八人组成的「打狗阵」，一经发动，随时在变换阵法，方才从第一招被震退到第二招出手，因作者须叙他们发动时的情形，经过一番描写，看来好像第一招到第二招之间，有着一段距离，其实这是小说中有二句老话，叫做说时迟，那时快，第二招是紧接着第一指出手的，中间根本没让你看清楚的时间。
    若非丁少秋练成「乾天真气」，休想把他们震退，若非练会「避剑身法」，把他们震退之后，随着闪动身形，还有八九支打狗棒就闪不开了。十八个化子有半数以上的人被丁少秋两次震退，自是更把他们激怒了，一退即进，第三次攻势，发动得更快，从四面八方攻到。
    丁少秋没想到他们这一阵法竟有这般厉害，根本就连续出击，一波又一波的攻到，最厉害的还是他们闪移的身法，似乎别有奥妙。譬如自己把他们震退之后，就施展「避剑身法」，已经闪到他们中间，不在原来的地方，但一经他们三三两两的错落游走，等到十八支打狗棒攻来，自己依然在他们包围的中心，自己好像方才并没移动过一般。
    丁少秋第三次出手，把当前八九个人震退，身形一闪，乘隙欺进，仔细观察他们的身法和阵势变化，但见十八个人人影凌乱移动，十八支打狗棒又排山攻来，根本无法看得清楚，只好再次双手齐发，把攻到身前的打狗棒格出，一面大声喝道：“在下不想和贵帮伤了和气，故而一忍再忍，诸位再不住手，休怪在下出手伤人。”
    只听为首的副长老怒声道：“小于，你死在临头，还大言不惭，落人咱们打狗阵里，你还能活着出去吗？”十八支打狗棒挟着凌厉风声，一齐攻来。
    丁少秋心里有数，他们打狗阵法定然个个都是久经训练，有一定的进退步法，组织严密，没有一丝空隙，只要落入他们阵中，除了硬拼之外，他们阵势没被破去，你只有挨打的份儿，休想越出雷池一步。一念及此，不觉发出一声龙吟般长笑，说道：“诸位既然不肯停手，在下只好得罪了。”
    话声出口，但听一声锋然剑鸣，一道清如秋水的晶莹剑光，矫若游龙，从他身边飞起，刹那间剑气暴涨，森寒逼人，紧接着响起一阵塔塔轻响。十八个化子挥棒击出，但觉手上一轻，还不知道自己手中精钢铸的打狗棒已被人家长剑削断。
    丁少秋早已施展「避剑身法」，在这一瞬间，闪出「打狗阵」，还剑人鞘，朗声道：“在下实被逼如此，诸位多多原谅。”说完，转身就往外走。十八个化子直到此时，低头一看，才发现大家手中的打狗棒全已被人家长剑削断了。
    有几个人大声喝道：“小子，你往那里走？”
    “大家快追。”正待朝林外追去。
    为首的副长老一摆手喝道：“大家站住，不用追了。”只听林外传来一声马嘶，丁少秋早顺着大路驰去。
    其中一个道：“难道咱们由他逃走不成？”
    为首的副长老道：“其实凭咱们打狗阵，也只能把他困住而已，若非他有一柄削铁如泥的宝剑，就休想破阵而出，何况现在已经追不上了，就是追上了，他手中有利器，咱们也奈何他不得，只可惜连他姓名也没问出来。”
    初更，万里无云，银河如洗，今晚的月色更是皎洁，照在地上，就像铺了一层轻霜。这时正有一个人手持长形剑器，奔行而来，这人身法轻灵，在月光下，真像踏雪无痕，草上飞行。他就是丁少秋，正朝柯家庄去的，当他快行近中午打尖的酒店之时，瞥见几条人影疾如飞鸟，朝一片绿杨林中投去。
    丁少秋心中暗道：“附近并无人家，只有酒店母女二人，这几个夜行人朝林中奔去，显然不怀好意，自己逼上了岂可不管？”心念一动，立即舍了大路，朝绿杨林中的小径扑入，缓缓走近酒店。
    这时酒店早已打佯了，两间茅棚间，黑漆漆的，不见一点灯光，里首和茅棚相连的两间小屋，就是母女两人的家了，这时候当然也没有灯火了。漆黑的茅棚下，走近七八条人影，迅速散开，像布岗似的站停下来。为首的一个已经大马金刀的在一张空桌旁坐下，手掌轻轻朝桌上一拍，喝道：“叫姓艾的母女出来。”
    丁少秋隐身一棵绿杨树下，早已看清楚了，这为首之人，正是下午包围自己，列下「打狗大阵」为首的副长老，那么跟他来的人，不用说也是丐帮的人了。这小酒店的母女二人，怎么会和丐帮扯上什么事的？
    就在他思忖之际，只见两个丐帮汉子走近茅屋门口，有首一个抬起一脚，蓬的一声，就把两扇门踢开，口中喝道：“姓艾的婆娘听着，你们还不快出来见过咱们副长老。”
    丁少秋看得暗暗怒恼，心想：“丐帮一向自称忠义传家，是江湖上的第一大帮，想不到帮中弟兄却是如此恃势欺人。”
    只听屋中响起一个妇人声音，问道：“外面是什么人？半夜三更破门而入，意欲何为？”
    左边一个大声道：“咱们是丐帮来的，副长老叫你们出来。”
    接着只听妇人声音冷冷的道：“丐帮又不是官府，你们半夜三更破门而人，咱们母女难不成是江洋大盗？”说话声中，响起擦擦两声，屋内打着火石，点起灯盏，母女两人才从房中走出。丑妇人目光冷厉，打量着门口两人，冷冷的道：“你们副长老呢，找我母女有什么事？”
    右首一个用大姆指朝后一翘，大声道：“副长老就在那里，有什么事，你们去见过副长老，就会知道。”
    丑姑娘披披厚嘴唇，哼道：“一个丐帮副长老，到了咱们这里，就变成土皇帝了，那么李帮主到了这里，那还得了，不把咱们两间茅舍都给拆了？”
    丑妇人道：“青青，你说话可得小心些，得罪了君子，还没什么，得罪了小人，咱们母女就会吃不完兜着走。”
    丑姑娘道：“谁敢到咱们艾氏酒店来撒野，一样要他们吃不完兜着走。”
    丑妇人道：“青青，娘一直怎么告诉你的，人不犯我，我不犯人，人家又没犯着咱们，又何有这一番话。”虽是她们母女俩说的，但可以听得出口气极硬。
    两句话的工夫，丑妇人已经走近那个副长老坐着的桌子面前，冷然道：“妾身母女见过副长老，不知副长老如何称呼？”
    那副长老依然端坐不动，一手摸着下巴，说道：“兄弟刘源长，你们母女两个就是艾氏酒店老板娘母女两个，很好。”
    丑妇人道：“刘长老夤夜来找我母女，不知有什么事？”
    刘源长阴笑道：“兄弟奉柯长老之命，请你们母女两个，立即离开这里。”
    丑妇人道：“总有个原因吧？”
    刘源长道：“因为敝帮要在这里办事。”
    丑妇人哼道：“你们办事，关咱们母女什么事？”
    刘源长阴笑道：“咱们办事，自然不能有外人在场，所以要请你们立即离开这里。”
    丑妇人道：“咱们不离开呢？”
    刘源长阴笑道：“丐帮要征用的地方，你们不离开也得离开。”
    丑姑娘冷哼道：“姓刘的，你少狗仗人势，你们凭什么要咱们离开？”
    刘源长霍地站起，喝道：“好个丫头，你敢对刘某这样说话？”
    左手猛的一挥，喝了声：“上。”八个化子早已在丑妇人母女走出之际，远远围了上来，听到副长老这声「上」，不约而同呼的一声，从身边抽出钢刀，正待一拥而上。
    丁少秋看得心头暗暗怒恼，忖道：“这几个恶叫化子如此仗势欺人，看来真是饶你们不得。”随手折了一枝柳条，勒成几段，握在掌心，只要他们出手，立时可以发出。
    只听丑妇人喝道：“慢点。”八个持刀化子不觉略为停得一停。
    刘源长阴笑道：“怎么，你同意离开了？”
    丑妇人道：“我想知道你们柯长老大名如何称呼？”
    刘源长道：“柯长老大名上大下成，怎么，你认识咱们柯长老？”
    丑妇人问道：“柯长老和柯家庄的柯大发不知有何渊源？”
    刘源长大笑道：“柯长老是柯庄主的胞兄，江湖上尽人皆知，你……”
    丑妇人眼中寒芒连闪，寒着脸道：“柯老贼原来有丐帮撑腰，难怪他作恶多端，没人敢动他了。”说话声中，突然双手一翻，寒光乍闪，手中已经多了两柄短剑，丑姑娘可也不慢，和她娘差不多同时掣出双剑来。
    丁少秋心中暗哦一声，哑然失笑，心想：“丑姑娘方才送面来的时候，自己早已看出她身手不弱，正该瞧瞧她们是否应付得下来？等她们应付不下，自己再出手不迟。”
    刘源长不愧是丐帮的副长老，身手也不含糊，丑妇人双手一翻，刚亮出双剑，他已经一下往后退出去三四尺远，哼道：“峨嵋飞云出岫，瞧不出你们还是峨嵋派的高人。”一面挥手喝道：“今晚不论何方高人，说不得只好把你们留下了。”
    八个化子刚才虽然停下手未发，但一个个手持钢刀，伺机待发，因此刘源长这一挥手，立即挥刀扑上。他们经过双方说话的这段时间，早巳分配好动手对象，八个化子正好分作两组，一下就把丑妇人母女分隔开来，四个人围住一个，动上手了。
    丁少秋听刘源长说出这母女两人是峨嵋派的人，自然要瞧瞧峨媚派有些什么绝活。刘源长有他八个手下出手，他就用不着出手了，只是手下不济时，才需要他出手，于是背负着双手，后退了几步，作起壁上观来。丑妇人母女各自展开双剑，和围上去的四名化子展开搏斗。
    八名化子使的虽是单刀，但是一种厚背的朴刀，刀势沉重，使展起来，刀风呼呼逼人，尤其他们都精擅「打狗阵法」，善于联手攻敌，有四个人围攻一个，左右同伴，会随时加以支援。譬如你攻他一剑，他左边一个如果和你攻出的一剑较为接近，就随时替他封架了，他不用顾虑你的攻势，自可全力对付你了。就因四人互相照应，你的攻势，对他们的威胁，可以说减到了最低的程度，但战争是相对的，你对他们的威胁减到最低，也就是他们对你的威胁，相对提高了。
    所幸丑妇人母女剑法纯熟，使的又是双剑，在攻拒上比单剑有利，使出来的是峨嵋派「乱披风剑法」，看去乱披乱刺，毫无章法，就像风吹柳叶，千丝万缕，忽东忽西，不可捉摸，两支短剑划出一片剑影，前后左右，守护严谨，连水都泼不进去，任你四个化子联手合击，刀势沉重，也休想占得半点便宜。
    但这是表面如此，实际上小化子们还是占厂上风，因为丑妇人母女在他们围攻之下，已是守多攻少，尤其是丑姑娘，已经完全屈居守势。没有攻势，就没有克敌致胜的机会，只有守势，就完全陷于挨打的局面，对方是个身强力壮的汉子，使的朴刀势沉力重，采取守势的女子，先天体力就较男子为弱。在这种情况下，目前虽分不出胜负来，但岂能持久？
    丁少秋看了一阵，心头已是不耐，暗想：“这要打到几时去？自己还要赶去柯家庄办事，但自己如果一走，这丑妇人母女必然落败无疑。”
    就在他思忖之际，为首的副长老刘源长也不耐了，口中喝道：“对付两个婆娘，还要这许多时间，你们真是越活越回去了。”
    刷的一声，掣出朴刀，大步朝丑姑娘逼去，口中厉笑道：“丑丫头，你认命吧。”挥刀迎面劈去，他因丑姑娘已屈居守势，容易制服，只要制住丑姑娘，再对付丑妇人就可事半功倍。
    丁少秋看他们朝丑姑娘欺去，心中暗暗骂道：“这姓刘的好生狡猾。”他手中早就握着小段折好的柳枝，这时候没待刘源长欺近，便已扬手打出，一下制住了围攻丑姑娘的四个化子。
    丑姑娘在四个化子的围攻之下，早已屈居守势，双剑开阖，上下飞舞，也仅能护住全身，每—记和对方四人的兵刃交接，都会振得手腕发麻，心头这份焦急，当真不可言宣。这时瞥见刘源长挥刀加入，更是又惊又急，咬紧牙关，奋起全力，双剑交叉，向上格起，铛的一声架住朴刀，右脚飞起同时一记「裙里腿」，踢向刘源长小腹。
    这一记如果四个化子没被丁少秋制住穴道，她双剑架住朴刀之际，正好及时出手，把她拿住了。刘源长老奸巨滑，他朴刀落下，就是把机会让给手下拿人，那知四个化子因自己亲自出来，反而停了下来，他并不知道四个手下已被丁少秋制住，心头暗暗怒恼，骂了声：“饭桶。”眼看丑姑娘乘架住自己朴刀之际，飞足踢来，只得身形闪动，避了开去。
    丑姑娘也只当是刘源长亲自出手，他四个手下才停手的，但他们这一停手，对自己总算是解除了威胁，不管刘源长有多厉害，总是只要对付一个人就好。心念一动精神也为之一振，口中一声娇叱，双剑齐发，朝刘源长扑攻过去。
    丁少秋一举制住四个化子，心中暗暗得意，随手又折了一枝柳条，勒成四小段，再次扬手朝围攻丑妇人的四个化子射去。丑妇人一身武功，果然十分了得，力战四个化子联手合击，依然双剑飞舞，有攻有守，毫不逊色。
    正在激战之际，四个化子却在同时突然住手，这一突如其来的行动，使得丑妇人蓦地一愣，也急忙住手。她究竟见多识广，一看四人举刀欲砍，又呆若木鸡的情形，分明暗中有高人相助，制住了他们的穴道，心头又惊又喜，再看围攻女儿的四个化子，也同样被制住了穴道。
    这时女儿正在和刘源长拼斗之中，这就双足一点，纵身飞扑过去，喝道：“姓刘的，你束手就缚吧，还是要老娘动手？”声到人到，双剑如虹，飞刺而至。
    刘源长做梦也想不到丑妇人会从四人围攻之下，突围而出，大喝一声，挥刀硬接，但听「铛」「铛」两声，把对方双剑拨开。丑姑娘见机不可失，陡地身形一矮，双剑如轮，朝刘源长双足扫去。刘源长刚刚拨开丑妇人双剑，急忙吸气提身，朝上拔起，大声喝道：“你们还不出手，把她们拿下，还呆着作什？”
    在他喝声中，丑妇人业已落到地上，挥动双剑攻了上来，冷然笑道：“姓刘的，你八个手下全动不了啦，我看你也乖乖的束手就擒算了。”
    刘源长听得不由一怔，再看八个手下全定在那里，一动不动，分明着了人家的道，心头一惊，口中大喝一声，朴刀乍然一紧，一连三刀猛力攻出，把丑姑娘逼得连连后退，他乘机双起一顿，一下冲出芦棚，接连几个起落，飞掠而去。
    丑姑娘清叱一声道：“你往那里走？”要待追出。
    丑妇人急忙叫道：“青青，让他去吧。”
    丑姑娘顿脚叫道：“娘，你怎么啦，这种人还能放过他？”
    丑妇人含笑道：“青青，你知道什么，今晚不是有高人暗中相助，咱们母女两个早就被人家擒下了。”
    丑姑娘惊奇的眨眨眼睛，问道：“娘是说这八个贼人不是你老人家制住的？”
    丑妇人笑道：“那时候娘自顾不暇，那有能力把他们制住？”
    丑姑娘看看八人问道：“娘，那么咱们如何发落他们呢？”
    丑妇人走近一个化子身边，仔细察看了一遍，才发现这化子「肩井穴」上插着一支寸许长的柳枝，连衣衫都陷了下去。再看其他几位，也都是「肩井穴」上插着柳枝，心中暗暗惊异，这位暗中相助的高人，以柳枝打穴，竟能隔着衣衫把人制住，光以这份功力看来，至少也是各大门派中长老级的人物无疑了。慌忙向空裣衽道：“今晚多蒙前辈高人路过援手，暗中赐助，请受贱妾一拜。”
    一面回头朝丑姑娘道：“这些人让他们留在这里，咱们进去收拾一下，此地已不能再住，再说，这姓刘的一回去，咱们身份已泄，一不作，二不休，咱们不如乘其不备，找姓柯的算帐去，也好替你爹报了血海深仇。”
    丁少秋在刘源长掠出茅棚之际，也跟着走了。他是要去柯家庄找柯金芝的，那知前面的刘源长一路飞掠，也是朝柯家庄奔行。
    丁少秋心中暗暗一哦道：“方才曾听他说过，柯长老名叫大成，是柯大发的胞兄，可见中午自己离开柯家庄之后，丐帮长老柯大成就赶到了，柯大发才会派出两个庄丁一路缀着自己，沿途留下记号，好让刘源长率同的十七名化子随后找来，用丐帮的「打狗阵」把自己擒回去，自己不如将计就计，跟在刘源长身后，听听他们说些什么？”
    心念转动，就跟在刘源长身后，保持了数丈距离，不徐不疾的跟踪下去。不过顿饭工夫，便已赶到柯家庄，刘源长并不知道有人跟踪，他也没想到会有人跟踪他，奔近围墙，纵身越墙而人。丁少秋艺高胆大，跟着越过围墙，眼看前面的刘源长并没落地，一连几个起落，是朝东首一处院落飞掠过去，也就跟着扑去，抢先落到左首一处屋脊上隐伏下来。
    只见刘源长飞身落下之处，是一个自成院落的小天井，阶上一排三间房，隐隐射出灯光。就在他堪堪落到地上，只听屋中响起一个苍劲的声音问道：“是刘副长老回来了吗？”
    刘源长走近阶前，连忙躬下身去，恭声道：“正是属下，有事要向长老面报。”
    那苍劲声音道：“进来。”刘源长应了声「是」，举步朝屋中走去。
    丁少秋立即飘身落地，掩近窗下，悄悄朝里望去。屋内像是一间起居室，陈设精致，正有两个人在一张紫檀小圆桌对面坐着晶茗，右首一个正是柯大发，左首一个面貌和柯大发有几分相似，略见苍老，面颊间皱纹较多，一看就知此人比柯大发更阴险，更狡猾，不用说，他就是柯大发的胞兄，丐帮长老柯大成了。
    只见柯大成转过身去，朝匆匆走入的刘源长问道：“事情办妥了吗？”
    刘源长朝柯大成躬身行了一礼，尴尬的道：“属卞无能，特来向长老请罪的。”
    “你说什么？”柯大成目光惊奇望着刘源长不信的道：“把事情办砸了？那母女两人不肯把酒店让出来？”
    刘源长道：“属下没想到那母女两个竟是峨嵋派的高手。”
    “峨嵋派的高手？”柯大成问道：“你把经过情形说出来听听？”刘源长一五一十的说了。
    柯大成道：“八个弟兄全被他们制住了？你仅以身免？如此说来，这母女两个的武功，岂非高不可测？”
    刘源长嗫嚅的道：“但依属下看来，她们的武功，也并不见得如何高明……”
    柯大成一楞道：“你的意思是她们另有帮手，躲在暗处相助？”
    “是的。”刘源长道：“不然，仅凭她们母女两人是无法制得住八个弟兄的。”
    “唔。”柯大成沉吟着道：“她们隐姓埋名，在这荒郊野地开设酒店，又有何目的？他目光不觉朝乃弟投去，问道：“老二，你有没有查过？”
    柯大发道：“她们是一年前才从一个姓王的老头子手里接下来的，小弟也曾派人去查过，据说这母女原是江陵人氏，丈夫死后，投亲不遇，正好遇上开酒店的王老头，和她们是同乡，王老头手里有点积蓄，早就要回江陵去，于是把酒店让给了她们，之后兄弟又几次派人去试过，都说这母女二人不会武功，并无可疑……”
    柯大成哼道：“但偏偏在这节骨眼上出了事。”
    丁少秋刚听到这里，突觉身后有了警兆，急忙闪身隐入暗处，举目看去，果见两条人影闭然掠来，心中暗道：“会是她们。”
    正好屋中传出柯大成的声音，说道：“刘副长老，你去叫弟兄们在门口集合，随我同去。”刘源长刚应了声：「是」。
    突听窗外天井中，响起丑妇人的声音冷冷说道：“你们不用去了，咱们母女已经送上门来了。”
    柯大成霍地站起，嗔目喝道：“外面是什么人？”
    刘源长道：“回长老，这说话的就是艾氏酒店的艾大娘。”
    “哈哈。”柯大成大笑一声道：“来得好，二弟，咱们出去。”小天井中，凛立着一身劲装背插双剑的丑妇人母女。
    这时忽然灯火通明，从角门涌进十数名手执单刀的庄丁，迅速把丑妇人母女围了起来，丑妇人母女也各自撤出双剑，背对背贴在一起，正准备出手。这原是一瞬间的事，正好柯大成偕同柯大发、刘源长一起走出。柯大成朝乃弟柯大发道：“你叫他们退下去，我有话和艾大娘说。”
    柯大发立即一挥手道：“你们退下去。”十几名庄丁果然依言退下。
    柯大成目光一抬，朝丑妇人颔首道：“你就是艾家酒店的艾大娘了，兄弟没想到贤母女竟是峨嵋派的人，方才兄弟派去的刘源长不会说话，以致引起一场误会，因为敝帮近日有事，想借你酒店一用，但敝帮的事，自不能有外人在场，因而想和大娘磋商，把酒店让出，兄弟愿意付一百两银子，请贤母女另选他处营业，不知艾大娘意下如何？”
    艾氏酒店只有两间小屋，一个芦棚，最多也不过值十几两银子，他一开口就是一百两，这已经是大手笔了。艾大娘冷笑一声道：“你价出得很高，但我不是为了卖酒店来的。”
    柯大成道：“不知艾大娘是为何而来？”
    艾大娘铁青着脸，冷冷的道：“第一件事，你手下八名弟子还留在酒店芦棚里，他们是被一位路过的高人所制住的穴道，我无法替他们解开穴道，你派人去解开他们穴道，就可无事。”
    柯大成含笑点头道：“多谢艾大娘见告，第二件事呢？”
    艾大娘嘿了一声道：“我母女今晚行藏已露，无法再呆下去，找来柯家庄，是要和柯二庄主了断一场过节。”
    柯大成又是一怔，说道：“你找我二弟？”
    “不错。”艾大娘冷厉的道：“我要找的正是柯大发。”
    柯大发一头雾水，望着艾大娘奇道：“大娘是不是找错了人，兄弟和大娘素不相识，过节从何而来？”
    艾大娘重重哼了一声，切齿的道：“柯大发，你记不记得十年前，用黑沙掌击伤的柳子明，就是我丈夫，你结义兄弟外号金毛虎的土匪头子在临城五里外作案，劫杀过路商旅，正好我丈夫经过，看他太过凶残，才出手废了他的武功，已是手下留情，不料你在三天后追上我丈夫，乘人不备，一记黑沙掌击中后心，还说：「看你以后还管不管闲事？」
    我丈夫回家不久，就重伤不治身故，那时我女儿才七岁，我茹苦含辛，等到现在，就是等她长大成人，我才能替丈夫报仇，所以要在你柯家庄不远的地方住下来，今晚我母女行藏已泄露，就只好提前向你索还这笔血债了。”
   
    第二十七章暗助母女
    柯大发发出一声沙哑的沉笑，说道：“不错，你提起这件事，兄弟倒想起来了，不过事实稍有出入，那天你丈夫在酒楼喝酒，兄弟找到他，就问他金毛虎的武功是不是你废的？你丈夫坦然承认，问我要不要找个地方较量。我说较量何用另找地方，你只要接得住我三招，这笔帐就可勾销，当时就在酒楼上动了手，兄弟第一掌被他闪开了，但在他闪开之时，兄弟已经到了他身后，第二掌就这样击中他后心……”
    艾大娘怒声道：“老贼，你承认就好。”
    柯大发嘿嘿笑道：“我击中他一掌，当时就没有再发第三掌，曾说，你要报这一掌之仇，尽管找我柯大发，但并非如你所说乘人不备，我姓柯的行走江湖，岂会出手偷袭。”
    艾大娘手中双剑一紧，喝道：“我丈夫总是死在你手下，今晚就要你偿命，你兵刃呢？咱们就在这里放手一搏。”
    “很好。”柯大发一抬手，喝道：“你们去取我刀来。”一名庄丁领命匆匆往里奔去。
    丑姑娘柳青青叫道：“娘，父仇不共戴天，由女儿和他动手。”
    艾大娘转脸低声道：“你不是他对手，站在这里，替娘掠后，不到万不得已，不准出手，知道吗？”柳青青点着头。
    这时那庄丁已匆匆奔入，走到柯大发面前，双手送上一柄绿鲨皮鞘的金刀。柯大发右手握住刀柄，刷的一声抽出一柄刀光如雪的厚背金刀，意气飞扬的目光一抬，呵呵笑道：“艾大娘，你要替丈夫报仇，柯某会成全你的，现在你可以出手了。”他一刀在手，就有一般凶悍之气。
    艾大娘早已等得不耐烦，冷声道：“那你就接着了。”
    身形直欺而上，双剑乍发，宛如两团白色匹练，飞轮般朝前辗去！十年血泪交织的深仇，一朝化悲愤为力量，这股子声势，当真非同小可，剑势如虹，凌厉无匹，恨不得一剑把柯大发劈了。柯大发识得厉害，立即移身换位，避开来势，横刀扫出。
    艾大娘剑势如轮，第一剑落空，左手剑势随着转进，右手长剑又疾发而至，她双剑轮替，一派急攻招式。柯大发看她一味猛攻，倒也不敢大意，却也不甘退让，厚背金刀大开大阔，舞起一片刀光，和艾大娘以攻还攻，在天井中展开一场激烈的搏斗。
    艾大娘舍弃迷离飘忽的「乱披风剑法」，是嫌剑法太过轻盈，以刺为主，伤敌不够重，她使出来的是峨嵋派另一套纯走阳刚的「伏虎剑法」，虽是剑法，却以劈为主，颇像刀法路数，只要被劈中，一样可以把你劈成两半。
    这套剑法，就是使的双剑。守少攻多，双剑轮飞，一派急进，但在急攻之中，身形忽左忽右，剑光纷披，虽是攻势，但身法极快。但听双剑呼呼有声，两丈之内，已被一片剑影所笼罩当真把柯大发视作一头凶猛恶虎，大有宰而后快的气概。一个女子能练成这样刚猛的剑法，实属罕见。
    转眼之间，已经打了二十几招，柯大发大开大阖的刀招，一直被对方双剑紧逼，发挥不出制敌之策。因为剑走青，以避敌锋，不主格挡，刀走黑，直来直往，其势如虎，虎无回头之势。艾大娘使这趟“伏虎刀法”，就是专门对付使刀的敌人，忽左忽右，就是要使你首尾不能相顾。
    柯大发久经大敌，但刀法上一出手就受制于人，心知对方矢意报仇，早就针对自己的刀法下了相当功夫，自己一时不察，才上了对方的当，心头不禁大怒，口中暴喝一声，金刀抡动，猛地向前推出。这一刀他使全力使出，一道白朦朦的刀光，有如匹练般飞卷而出，浓重杀气，森寒刀气，直砭肌骨，立把艾大娘逼得迅疾后退了三步。
    柯大发一招得手，连环进击，刀光如雪，一刀快过一刀，一口气劈出一十八刀。艾大娘几乎没有还手的机会，双剑回环，连封带格，护住全身，步步后退。刀剑交击，响起一阵阵震慑人心的金铁交鸣，艾大娘挡开他这一十八刀，已被震得血气翻腾，双臂酸麻无力。
    柳青青看得心头大急，正待扑身而上，突听有人细声喝道：“姑娘不可出手，快准备后退。”就在此时，但见一条人影从暗处飞起，朝柯大成身后扑去。
    站在阶上的何大成也在此时大喝一声：“什么人胆敢出手偷袭？”
    艾大娘耳边同时响起一个细如蚊子的声音说道：“艾大娘还不和令嫒速退，再不走就走不脱了。”这一连串的事，差不多是同一时候发生的。
    柯大发正待乘胜追击，突然听到老大的喝声，同时也发觉一道劲风从身后袭来，势道极强，他不假思索一记大掉身法，趁势回砍，由上斜劈而下。这一刀不愧是刀家上乘身法，刀光如雪，快如闪电，但听扑去那人发出一声凄厉惨号，连头带肩被犀利刀锋劈落，跌坠在地。
    柯大发根本连人影也没看清，就把扑到身后之人一刀毙命，但这一声惨号，却听得他胆颤心惊，连握刀的手都颤抖起来，睁大双目，凄厉的喝道：“金芝，怎么会是金芝？”原来扑到他身后的正是他柯家一脉单传的儿子柯金芝，这也是他淫罪滔天的报应。
    柯金芝怎么会向乃父身后扑去的呢？这自然是丁少秋的杰作了。他今晚原是找柯金芝算帐来的，柯大发和艾大娘动手之际，他悄悄朝后进扑去，擒住柯金芝，原打算当着柯大发的面历数他的罪数，然后把他诛杀。
    没想到退出来的时候，柯大发挥刀如风，把艾大娘逼得只有招架之功，没有还手之力，情势显然十分不利，心中一动，就举起柯金芝用力朝柯大发身后投去，以他目前的功力，这一掷之势，力道何等沉猛，任何人都会把他当作有强敌从身后袭到。
    这在柯金芝发出凄厉惊叫之际，艾大娘耳边响起极细的声音催道：“艾大娘，你们还不快走？”
    艾大娘也心知自己尚且不是柯大发的对毛何况还有柯大成、刘源长二个高手和十几名庄丁都尚未出手，一旦围攻而上，自己母女确实难以脱身，今晚报仇既已无望，自以全身而退方为上策。一念及此，立即低喝一声：“青青，咱们快走。”话声一落，双足一点，纵身往墙头跃去。
    柳青青方才听到有人「传音入密」叫自己准备后退，心里已有准备，听了娘的话，自然很快就跟踪掠起，朝墙头纵去。柯大发心痛儿子被自己误杀，双目尽赤，大喝一声：“你母女留下命来。”顿足纵起。
    柯大成双肩一晃，人如穿帘之燕，从阶上飞掠而起，越过天井，抢在乃弟前面追出。就在他快要飞到围墙之际，突然间发觉有一道强劲无匹的掌风迎面撞到。
    柯大成猛吃一惊，但此时要待闪避，已是不及，那知掌风来势虽猛，到得身前只是轻轻一挡，把柯大成逼落地上，似无伤人之意，耳中同时听到一个极细的苍老声音喝道：“柯长老，请看老夫薄面，不用追她母女俩了。”
    在这同时，和柯大成先后追出的柯大发，也同样被掌风逼落下来，他宛如疯了一般，仰首厉声喝道：“是什么人，你给我出来，柯某和你拼了。”
    柯大成怔得一怔，废然回头道：“老二，不可无礼，这位前辈很可能是峨嵋派的高人，他并无伤人之心，咱们不用追了，由她们去吧。”他并不知道这发话的是丁少秋，只当是峨嵋派的前辈高人。
    柯大发咬牙切齿的道：“金芝死于非命，这仇我非报不可。”
    丁少秋离开柯家庄，走出三里光景，从一棵大树下牵过拴着的马匹，正待上路，突听一阵梯梯他他的声音从身后传来，那是有人拖着鞋后跟在跑路，而且还跑得相当快，接着听到一个尖沙的喉咙喊道：“喂……喂……你等一等……”
    丁少秋回头看去，看到正有一个小老头耸着双肩拼命的追了上来，不觉喜道：“会是老哥哥，你怎么也会到这里来了？”
    老哥哥嘻的笑出声来，说道：“这就叫有缘咯。”他吁了口气，又道：“老哥哥老远就看到你，所以一路紧迫，总算给我追上了，只要再慢上一步，等你上了马，要追上你，那就得跟牲口比赛脚程了。”
    丁少秋道：“老哥哥找我有事吗？”
    老哥哥嘻嘻一笑道：“也没什么，只是有一个天大的便宜，给老哥哥碰上了，所以老哥哥要请你去好好的喝一顿。”
    丁少秋看他一副高兴的样子，问道：“老哥哥，看你好像很开心，到底碰上什么天大的便宜？”
    “嘻嘻，老哥哥自然很高兴。”老哥哥耸耸肩，神秘一笑道：“天机不可泄漏，你跟我来。”
    丁少秋知道他的脾气，你越问他，他越不肯说，一面问道：“远不远？”
    老哥哥道：“近得很，老哥哥给你带路，很快就到了。”说完，果然拖着鞋梯梯他他的抢着走在前面。丁少秋只好牵着牲口跟在他身后走去，老哥哥虽然拖着鞋跟，但却走得很快，普通人就算跑步也未必有他这么快法。
    丁少秋道：“老哥哥，你干吗跑得这么急？”
    老哥哥边走边回头道：“老哥哥想起还有一件大事要做，所以还是走得快些好。”
    丁少秋道：“你老那有这么多大事？”
    老哥哥嘻的笑道：“到了地头，你就会知道。”这一阵急走，足足走了十六七里路，前面的老哥哥忽然舍了大路，朝一条两边绿杨垂地的小径中走去，一面回头道：“到了，老哥哥没骗你吧，不是很近吗？”
    现在丁少秋明白了，老哥哥原来是约自己到艾氏酒店来喝酒的，他还不知道艾大娘母女已经离此而去。老哥哥当先跨进芦棚，回头道：“这里地方清静，卖的又是上好绍酒，滴水不掺。”丁少秋心里暗暗好笑，也没说穿，系好牲口，跟着走入。
    老哥哥一摆手道：“坐，坐，你先坐下来，咱们好好喝上几杯。”
    丁少秋道：“你老方才一路急赶，不是说有一件大事要办吗？”
    “嘻嘻，小兄弟，你真是初出道的雏儿。”老哥哥耸着肩笑道：“事大如天醉亦休，天下事儿还有比醉更大的事吗？”
    丁少秋笑道：“那么老哥哥方才曾说遇上一个天大的便宜给你碰上了，不知是不是也和酒有关？”
    “哈，好小子，你果然一点就通。”老哥哥喜孜孜的道：“事情是这样，方才老哥哥路过此地。看到老板娘母女两个提着小包裹走出，还听她女儿说着：「娘，咱们这一走，不知那天再来了？」老板娘笑道：「傻丫头，这里也是咱们暂时落脚之处，看你这般留恋。」
    她女儿道：「娘看，这些绿杨长得多美？」老哥哥听她们娘儿俩的口气，好像再也不回来了，急忙进来一瞧，厨下还有好几缸好酒，连卤菜也有一大钵头，此地主人既然走了，老哥哥就是主人了，这岂不捡了天大的便宜？”
    丁少秋失笑道：“老哥哥想开酒店了？”
    老哥哥耸耸肩道：“至少也够老哥哥喝上几天，这些酒没喝完，老哥哥是不会走的。”说到这里，转身往里就走，口中说道：“小兄弟，你等一等，老哥哥去拿酒菜。”
    丁少秋笑道：“原来你老这样就算请小弟的客了？”
    老哥哥敢情在里面忙着烫酒，切卤菜，是以好久没有作声，过了一会，只见他一手提着酒壶，一手端着一盘卤菜走出，笑道：“老哥哥当酒店老板，自然要好好的请你了。”
    他把酒壶、卤菜一起放到桌上，自己就在对面坐下，伸手取过两只酒杯，倒满了酒，说道：“来，咱们先喝一杯润润喉咙，吃些菜，再慢慢的聊。”说完，咕的一声把一杯酒喝干，砸砸舌头，又道：“这酒真不错。”斟满一杯，又咕的一声喝干了，才抬头问道：“小兄弟，你怎么会到这里来的？”
    丁少秋把自己此行经过，粗枝大叶的说了一遍，一直说到自己把柯金芝掷向柯大发，退出柯家庄为止。老哥哥耳朵听着他说话，右手斟酒，左手举杯，一杯又一杯的喝着，可没停过。他们两人边说边喝，芦栅下一片漆黑，也没点灯。
    直等丁少秋话声一落，老哥哥才一拍巴掌，嘻的笑道：“好兄弟，你们两个都不错，短短几个月不见，一个当了花字门门主，一个成了护花门和华山派的继承人，老哥哥应该为你庆祝，来，干杯。”两人干了一杯。
    老哥哥看着他，嘻的笑道：“小兄弟，你再喝三杯，老哥哥有话和你说。”
    丁少秋道：“老哥哥有什么话，就快说出来，为什么要小弟喝三杯呢？”
    “嘻嘻。”老哥哥神秘一笑道：“这你就不懂了，你喝上三杯，老哥哥就说，反正不会叫你白喝的。”
    丁少秋道：“到底是什么事呢？”
    老哥哥道：“你喝了再说。”
    丁少秋道：“好，小弟喝就是了。”果然一口气连喝了三杯。
    老哥哥得意的笑道：“看来你酒量也比从前好多了，嗯，我告诉你，你就在这里陪老哥哥住几天，暂时不用到大名去了。”
    丁少秋道：“为什么？”
    老哥哥耸着肩道：“你要问为什么，就得再喝三杯。”
    丁少秋心想，老哥哥是酒鬼，这样下去，自己非被他灌醉不可！一时不觉有了主意，笑道：“小弟不会喝酒。”
    老哥哥嚷道：“那不成，你要听下文，就得再喝三杯。”
    丁少秋朝他笑道：“老哥哥，你说里面有几缸好酒，对不？”
    老哥哥道：“不错。”
    丁少秋又道：“这样滴水不掺的好酒，一般酒店里很难喝到对不对？”
    老哥哥点头道：“不错。
    丁少秋又道：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人，好酒，当然要给会喝酒的人喝，才算得酒，像小弟这样不会喝酒的人喝了，不是白糟蹋了？何况几缸酒为数已是不多，老哥哥喜爱喝酒，留着慢慢的喝，岂不是好？”
    老哥哥听得一呆，接着点点头，拍着巴掌，笑道：“没错，给你喝这样的好酒，当真是浪费，好，老哥哥就和你说吧，你在这里等着就好，李帮主他们不出三天，都会到这里来了。”
    丁少秋听得不信的道：“老哥哥，你没骗我吧？”
    老哥哥脸色一正，说道：“老哥哥是你老哥哥，你是老哥哥的小兄弟，我怎么会骗你？这是昨天我在这里喝酒的时候听到的，一个说：「这地方果然最好也没有了，不但地点适中，附近也没有居民最是隐秘不过。」另一个道：「只要老哥把一行人带到这里，咱们长老自会请帮主父女一起来的。」
    第一个说话的又道：「一定，一定，只不知李帮主几时可到？」另一个道：「三天后傍晚。」那时喝酒的人很多，老哥哥也只是随便听了几句，方才经你一说，就想起这两个人的对话，只怕大有蹊跷。”
    丁少秋道：“有什么蹊跷呢？”
    “嗯，这就是你小小年纪，经验不足之处了。”老哥哥喝了口酒，续道：“柯大成要把艾氏母女赶跑，就是为了丐帮要在这里办事，这两人互相保证，一个负责把一行人带到这里来，一个也负责由丐帮中一名长者把帮主父女请来，这其中，不是另有阴谋还会有什么好事？”
    丁少秋忽然想自己曾在方城面馆中听到古灵子和矮财神拜天赐两人的谈话，古灵子曾说：“那就正好，你只要把东西往易婆子身上一放，一切事儿都由她承担，你老哥和柯长老就名正言顺的接掌了一门、一帮，大伙谁不心服口服？”矮财神连连点头道：“门主此计大妙，兄弟就遵照你老指示行事。”
    想到这里，不觉抬头望着老哥哥道：“小弟在方城面馆曾听到古灵子和矮财神两人密谈，很可能和此事有关。”
    老哥哥道：“你说出来听听？”丁少秋就把两人说的话说了出来，还把自己出了面馆古灵子还一路跟了下来的事，详细说了一遍；
    老哥哥口中晤了一声，手掌在桌上一拍，说道：“那就不错了，他们果然是想在这里做一件大事，这一来，老哥哥想在这里住上几天，只怕也不行了，哦，还有你的马匹也是累赘……”
    他忽然好似想出了主意，手掌在空中划了个圈，接着道：“这样吧，咱们明天就离开这里，你那牲口，正好派上用场，替老哥哥运两缸酒没问题吧？”
    丁少秋问道：“老哥哥，你不是说李帮主两天后会来吗，怎么我们要走了呢？”
    老哥哥道：“丐帮的人在这里有事，咱们怎能住在这里？咱们明天如果不走远一点，岂不引人注意？只要在正日赶来就是了。”
    丁少秋不解的道：“正日？”
    老哥哥笑道：“就是两天后的黄昏之后咯。”
    丁少秋道：“那么我们要到那里去呢？”
    老哥哥道：“你不用多问，跟着老哥哥走就好。”说话之时，右手拿走酒壶，斟了斟，一壶酒已经喝完，这就站起身道：“时间不早，进去休息吧。”
    第二天一早，老哥哥早就把两个酒缸捆在马上，一路北行。丁少秋问道：“老哥哥我们究竟要到那里去？”
    老哥哥笑道：“你不用多问，很快就会到了，这两天，咱们最好不能让柯家庄的人看到，也不能和丐帮的人照面，所以要找个没有人去的地方落脚，对不？老哥哥就是要带你到那里去。”
    丁少秋道：“好、好，我不问就是了。”
    老哥哥又道：“凭咱们老兄弟两个，其实就是住到柯家庄去，也保证没有人会发现，但你这匹牲口，没地方放，所以只好多走几里路了。”他口中虽说几里路，事实上却足足走了六十几里，才算到了地头，但这区区六十里路程，在他们两人来说，也不过是一顿多饭的光景而已。
    古城，只是一个小镇，镇上只有一条里许长的大街。白云底，还在镇西一座小山脚下，古木阴沉，小径苔重。这是一座私人的庵堂，平日没有香客，庵中只有一个老尼和一个佛婆。现在老哥哥领着如秋就是往白云庵来的。他们到了门口，丁少秋不由一怔道：“老哥哥，这是尼姑庵。”
    老哥哥拢住马头，说道：“白云庵本来就是尼姑庵，这有什么值得稀奇的？”
    丁少秋道：“我们来向尼姑庵借宿，会不会不妥当？”
    老哥哥嘻的笑道：“妥当得很，这里并没有花不溜丢的小尼姑，你怕什么？快过去敲门，就说老哥哥来了。”
    丁少秋只得说道：“好吧。”举步走上石阶，在中间两扇山门敲了几下。
    只听里面响起一个又娇又脆的女子声音道：“来了。”
    老哥哥耸耸肩，轻咳道：“老尼姑几时收了徒弟？怎么会有小尼姑了？”
    这时最左边的一扇黑漆长门呀然开启，只见一个身穿青布长衫，胸前垂着两条乌油油长辫，肌肤如雪的绝色少女迎了出来。丁少秋目光和她一对，心头不期微微一怔，这一对清灵如水，流动欲语的明眸，自己好像在那里见过，现在又看到了。
    青衣少女被他目光灼灼的盯着直瞧，不禁粉腮一红，微有怒意，问道：“你是谁？”
    丁少秋直到此时才如梦初醒，口中唤了一声，歉然道：“对不起，请姑娘进去跟庵主通报一声，就说老哥哥来了。”
    青衣少女冷声道：“你等一等。”
    丁少秋忙道：“多谢姑娘。”青衣少女没有说话，砰的一声关起山门，往里行去。
    老哥哥叫道：“小兄弟，怎么吃了闭门羹？”
    丁少秋道：“小弟也不知道。”
    老哥哥嘻的笑道：“老哥哥知道，一定是这个小尼姑长得很标致，你盯着人家直瞧，把小尼姑瞧得害怕起来，才会给你吃闭门羹的。”
    过不一会，左首边门再次开启，青衣少女道：“庵主请你们进去。”
    丁少秋说了声：“多谢。”跨进山门，又去打开中间两扇长门。
    老哥哥拢着马头，把装着两缸酒的马匹从大门中牵入。只见一个身穿缁衣的老尼急步迎了出来，双手合十，连连躬身道：“阿弥陀佛，晚辈没想到孙老人家侠驾会光临小庵，晚辈迎驾来迟，诸多失礼，还望你老恕罪。”
    “唉，你这是做什么，真跟你师父越来越像了。”老哥哥一手拢着马头，续道：“这些话，老哥哥不知听你师父说过多少次，我叫她叫我老哥哥，她死都不肯，现在你又是这样，你们真是要把我老哥哥诅咒死了才甘心，这次我和小兄弟是想在这里住上两天，所以自己带了两缸酒来，你不会嫌我酒气冲坏了我佛如来佛门的清净吧？”
    缎衣老尼连连合十道：“你老人家平时请都请不到，光临小庵，晚辈欢迎都来不及。”
    “那就好。”老哥哥耸耸肩，朝丁少秋含笑道：“现在老哥哥这两缸酒可以堂而皇之的拿进去了，哦，来，来，小兄弟，老哥哥给你们引见，这位就是这里的庵主无尘师太，唔，你是我小兄弟，叫她一声老大姐好了，如果要照你师父排来，就要叫她一声师叔了，反正你喜欢怎么叫，就怎么叫好了。”
    接着回头朝无尘师太笑道：“我这个小兄弟来头可大呢，他是武功门丁南屏的孙儿、白鹤门松阳子的徒弟、崆峒乙清子老哥哥的记名弟子、护花门的继承人、华山派第二十五代掌门人丁少秋。”一面又道：“小兄弟到了这里，还不把你劳什子的面具拿下来？”
    丁少秋依言揭下面具，朝无尘师太，躬身一礼道：“晚辈丁少秋拜见师叔。”他这一取下面具，登时从一个平庸得貌不惊人的中年汉子，一变而为唇红齿白、剑眉星目的英俊少年。
    “不，不。”无尘师太慌忙双手合十，说道：“这称呼贫尼万万不敢，你是孙老人家的小兄弟，又是乙清老前辈的寄名弟子，叫贫尼一声师姐，已经是贫尼沾了光，如何能叫师叔呢？岂不折杀贫尼？”
    老哥哥道：“那就叫她师姐吧，反正叫什么都是一样。”
    丁少秋不知道各大门派遇上同辈的人，都以师兄弟相称，只得改口朝无尘师太叫了声：“师姐。”
    那青衣少女听老哥哥说：“这人是武功门丁南屏的孙子、白鹤门松阳子的门人，又是崆峒乙清子的记名弟子、护花门的继承人、华山派第二十五代掌门人。”这许多头衔，但看他却貌不惊人，并不见得有什么特殊之处。就在此时，老哥哥要丁少秋取下面具来，这下呈现在眼前的他，竟是如此英俊，如此年少，一时之间，但觉心头有如鹿撞，脸上乍然热烘烘的飞起两朵红云，连耳根也烫热得像是火烤一般。
    无尘师太合十道：“这里不是谈话之所，孙老人家请到里面奉茶。”老哥哥从马背上取下两缸酒，双手一左一右抱着要走。
    丁少秋伸手道：“老哥哥，让小弟帮你拿吧。”
    “啊，不、不。”老哥哥把酒缸饱得紧紧的，一面说道：“这是我的粮食，我自己拿着比较放心。”丁少秋知道他的脾气，只得由他。
    无尘师太走在前面领路，绕过大殿，从左侧一条长廊，通过月洞门，来至一个小院落，这里有一排三间房舍，中间是客堂。无尘师太合十道：“你老请看，这里是客堂，左右各有一间房，二位就住在这里可好？”
    “好极。”老哥哥放下酒缸，探头探脑看了两眼，耸耸肩笑道：“这里离正殿较远，喝酒也不会得罪菩萨，真是太好了。”
    无尘师太合十道：“你老那就请坐。”
    老哥哥依言坐下，用手捶着后腰，说道：“人老了，多走几步，就会腰骨酸痛，真是比年轻时候差多了。”
    丁少秋道：“老哥哥该吃药了。”
    无尘师太吃惊道：“你老那里不舒服？”
    “没……没什么。”老哥哥咽了口口水道：“我老人家吃药的时间是差不多了，但待会再吃不迟。”
    无尘师太道：“青儿，你先去倒一盅开水来。”青衣少女正待退出。
    老哥哥连忙摇手道：“不用、不用。”
    丁少秋笑道：“老哥哥的万灵丹，就在缸里，只用杯子就好，用不着开水的。”这话听得青衣少女抿抿嘴，想笑。
    无尘师太听出来了，合十笑道：“难怪你老几十年来，一点也看不出老来，就是你老笑口常开有好处。”正说之间，只见一个四十开外的青衣妇人，端着两盏茶走入。
    无尘师太忙道：“师妹怎么由你端茶出来？李佛婆呢？”
    青衣妇人道：“她正忙着做饭，我端出来也是二样。”
    青衣少女道：“娘，还是让我来端吧。”
    青衣妇人道：“别换手了，茶水刚开，还烫得很。”一面走前几步，把两盏茶放到中间方桌上，说道：“孙老人家，这位少侠请用茶。”
    无尘师太道：“老人家，她是贫尼的小师妹艾氏。”一面又指指青衣少女道：“她是我师妹的女儿柳青青。”
    艾大娘赶忙朝老哥哥福了下去说道：“晚辈见过孙老人家。”接着朝柳青青道：“青儿，还不快来叩见孙老人家。”
    柳青青依言走上几步，行礼道：“晚辈叩见孙老人家。”
    老哥哥口中咄了一声，耸着肩道：“糟糕透顶，原来这母女两个就是艾氏酒店的老板娘，小兄弟，这回咱们当真人赃俱获，我老人家这两缸酒，还有一大包卤味，就是从艾氏酒店偷出来的。”艾大娘一时之间竟然怔得一怔，接不上口去。
    无尘师太忙道：“你老真爱说笑话，师妹昨晚夤夜离开酒店，店里的东西已是无主之物了，你老爱喝，带了两缸来，正好给贫尼解决难题，不然，你老来了，要贫尼到那里去买酒来孝敬你老呢？”
    老哥哥嘻的笑道：“嘻嘻，说得好、说得好，看来你比你师父还会说话呢。”
    丁少秋听说青衣人母女，就是艾氏酒店的老板娘奇丑无比的艾大娘和柳青青，不禁暗哦一声：“原来她们母女都戴了面具。”心中想着，忍不住朝柳青青偷偷的看去。
    有谁想得到眼前的绝色少女，竟会是厚嘴塌鼻的丑姑娘？柳青青站在一旁，发现丁少秋偷偷的看她，姑娘家粉脸上又飞起两片红云，渐渐低下头去，手指只是绕着胸前的发辫。
    无尘师太笑道：“师妹，看来昨晚两次出手在暗中援救你们的就是孙老人家了，试想除了孙老人家，还会有谁能有这大的神通？”
    艾大娘连忙朝老哥哥险任道：“昨晚多蒙你老两次暗中赐救，不然，晚辈母女只怕出不了柯家庄呢。”
    “嘻嘻。”老哥哥嘻开大口，笑道：“这叫做红萝卜上了蜡烛帐，完全不是这么一回事，两次出手救你们的根本另有其人，老哥哥可不敢掠人之美。”
    无尘师太讶异的道：“除了你老人家之外，还有谁有如此大的能耐？”
    “嘻嘻。”老哥哥耸耸肩，傻呼呼的笑道：“你们怎么忘了还有一个人？”
    无尘师太道：“孙老人家说的又是那一位前辈高人？”
    老哥哥大笑道：“有一句话，你总听说过，叫做远在天边，下一句呢？”
    无尘师太惊诧的道：“近在眼前，你老是说丁师弟了？”
    “嘻嘻。”老哥哥笑道：“不是他，还会是谁？乙清道长的寄名弟子，会比老哥哥差吗？”
    这话听得艾大娘母女给怔住了，细看丁少秋不过弱冠年纪，自己还以为他机缘巧合，能得到几位前辈高人的垂青，却没想到他小小年纪，居然练成高深武学，能够毫不露面，就轻易制敌。这份身手，别说年轻的一辈中找不出第二个人来，就是老一辈的人中，也很少有这样造诣的人了。
    艾大娘心中想着，连忙朝丁少秋裣衽道：“原来昨晚两次援手的竟是丁少侠，我母女真是感激不尽。”一面又朝柳青青道：“青青，还不快向丁少侠谢过救命之恩？”
    柳青青粉脸泛红，低着头，福了福道：“谢谢丁少侠相救……”
    丁少秋俊脸一红，连忙朝两人还礼道：“在下只是凑巧碰上，举手之劳，艾大娘千万不可如此说法，柳姑娘……”
    无尘师太含笑道：“各大门派谊如一家，你们不用客气，青青，你就叫他丁师叔好了。”
    柳青青飞红着脸，应了声「是」，凝脖望望丁少秋，又很快垂下头去，口中低低的叫着：“……”
    “慢点、慢点。”老哥哥摇着双手，大声道：“小姑娘，你师伯，你娘，都不肯叫我老哥哥，我老人家一生，不论辈份，不论年纪，最喜欢人家叫我老哥哥，你就叫我老哥哥好了，好，现在就叫吧。”
    柳青青眨动一双黑白分明的美眸，喜孜孜的叫道：“老哥哥。”
    艾大娘咄了一声道：“青青，你怎么可以没大没小。”
    柳青青哈的笑道：“娘没听见，这是老哥哥叫女儿叫的咯。”
    “嘻嘻，只要叫得我老人家高兴就好了。”老哥哥耸着肩道：“我老人家看不人眼的人，就是叫我老祖宗、万岁爷我都不会理他们，小妹子，别管你娘怎么说，叫我老哥哥就没有错，还有这小伙子是老哥哥的小兄弟，现在你叫了我老哥哥，就不能再叫他什么师叔的，干脆，就叫他一声哥哥好了，年纪老的叫老哥哥，年纪小的叫小哥哥，这样最好，嘻嘻，小妹子，快叫呀。”
    艾大娘心里巴不得女儿叫丁少秋「小哥哥」，因为叫「丁师叔」，丁少秋就比女儿长了一辈。自己女儿长得美如天仙，千载难逢，遇上丁少秋，年纪又轻，武功又如此高强，年甫弱冠，就当上了九大门派中的华山派掌门人，这样的人，天下虽大，那里去找第二个？
    她早就存了心，所以不叫女儿叫他师叔，要女儿叫他「丁少侠」，就是为了这一点。如今老哥哥要女儿叫丁少秋「小哥哥」，可说正中下怀，她虽没有说话，但脸上隐泛笑意，看着女儿，暗暗点了下头。知娘莫若女，柳青青自然省得娘的心意，一时不禁羞红了脸，那里还叫得出口来，但她心里却有一千个愿意，一万个愿意，早就暗暗的叫着「小哥哥」了。
    老哥哥一对豆眼朝她一溜，道：“小妹子，你怎么了？叫他一声小哥哥，又害那门子的臊？快叫一声，以后就会习惯成自然了。”
    柳青青一想老哥哥这话说得对，现在当着大家叫出口来，以后就不会再碍口了，心念一转，果然低着头叫了声：“小哥哥。”
    她叫得声音虽细，丁少秋却听得清清楚楚，一张俊脸被她叫得通红，嗫嚅的道：“不敢当……”
    老哥哥咄了一声道：“什么敢当不敢当？小妹子叫你小哥哥，你也该叫人家一声小妹子才行，老哥哥认她作妹子了，你想不认也不行，快些叫吧。”
    丁少秋只得朝柳青青叫了声：“小妹子。”柳青青听得芳心好甜，口中轻「嗯」一声，赶紧靠近娘的身边，挽着娘手臂，藉以躲避娇羞。
    这时从门外走进一个六十出头的蓝布衫的老婆子来，朝无尘师太躬躬身，问道：“当家师太，素斋都做好了，不知要开在那里？”
    无尘师太道：“就开到这里来好了。”李佛婆答应一声，回身退出。
    柳青青忙道：“娘，女儿帮李佛婆去。”翩然朝外走出。
    无尘师太问道：“孙老人家这次来，不知有什么事？”
    老哥哥笑道：“我老人家原是受人之托，找李老儿来的，没想到昨晚遇上小兄弟，也是找他来的，咱们一老一小兄弟两个这一见面，就发现有一件极大阴谋，将在艾氏酒店里进行，所以咱们两个要躲到这里来，才不会被对方发现。”
    艾大娘慑然道：“丐帮长老柯大成一再胁迫晚辈母女离去，曾说丐帮要在这里办事，那么这一阴谋一定和柯大成有关的了？”
    老哥哥点着头道：“差不多。”说话之时，李佛婆、柳青青已端着素斋走人，一盘盘放到桌上，排好碗筷，柳青青替大家装好了饭。
    无尘师太连忙合十道：“孙老人家、丁师弟二位请入席了，粗蔬淡饭，招待不周，还请多原谅。”
    老哥哥也不客气，踞坐上首，说道：“大家不用客气，来，来，快坐下来，粗蔬淡饭没关系，只要填得饱肚子就好。”大家因为老哥哥说话滑稽，也就没有拘束，各自落坐，吃喝起来。
    李佛婆做素斋的手艺着实不错，虽是青菜豆腐、竹笋、野蔬之类，却做得盘盘鲜美无比，丁少秋一连吃了三碗饭，才算吃饱。柳青青坐在他边上，娇声问道：“小哥哥，你素斋吃得惯吗？”
    丁少秋道：“在下从来也没吃过这样鲜美的素斋。”
    柳青青道：“你在白鹤观待过三年，吃的是不是素斋。”
    丁少秋点头道：“当然是素斋，但白鹤观的素斋，青菜就是青菜，萝卜就是萝卜，那有这样精美可口？”
    无尘师太笑道：“丁师弟吃得惯，不妨在这里多住些日子。”
    艾大娘忙道：“是呀，丁师弟如果肯多住几天，青儿也好跟你学上几招，那就比跟我练上十年都强。”
    柳青青眉毛一挑，喜孜孜的道：“对了，娘不说，女儿还忘了哩，小哥哥武功这么高强，教我几招好吗？”她现在叫熟了，叫起「小哥哥」来，粉脸已经不会飞红了。
    丁少秋道：“小妹子一手剑法也不错呀，很少找得出破绽来。”
    柳青青不依道：“小哥哥，你是不是不肯教我？”
    丁少秋道：“我们可以互相切磋……”
    柳青青轻轻摆动了腰肢，撒娇的道：“我不管，反正你一定要教我几手才行。”
    老哥哥打了个呵欠，说道：“小兄弟，小妹子是你妹子咯，大哥不教妹子，还教谁去？你随便拿出一两招来，不就成了？老哥哥和周公约好了，要去赴约呢。”说着就朝右首一间房中走去。丁少秋心里暗暗好笑，老哥哥明明是大半天没喝酒了，想到房里去喝酒的，那是去午睡的？
    无尘师太、艾大娘自然也知道，无尘师太合十道：“孙老人家休息了，咱们别留在这里打扰他老人家了。”
    艾大娘道：“青儿，你陪小哥哥到处去走走，娘也要休息一会了。”说完，和无尘师太一起走了。
    柳青青心里明白，娘这是给自己机会，粉脸不禁微微一红，斜睨着丁少秋，低低的道：“我们出去走走吧。”
    丁少秋点点头，和她一起走出精舍，循着白石小径，向左绕到舍后。这里已是一片山坡，利用山坡，作为花圃，四周围以短垣，种着许多花卉，幽径曲折，两旁用青竹编为栏杆，中间是小石铺的小径，十分清幽。
   
    第二十八章解语花香
    两人并肩走在小径上，都不知道和对方说些什么才好，是以只是默默的走着。丁少秋首先打破沉寂，说道：“这里收拾得十分雅致，大概是庵主一手栽植的了。”
    柳青青偏头道：“大概是吧。”接着问道：“小哥哥，你年纪不大，怎么会有这么多机遇的呢？”
    丁少秋笑道：“我也不知道，都是凑巧碰上的。”
    柳青青一指前面一方大石，说道：“小哥哥，我们坐下来，你慢慢的说给我听，好吗？”
    丁少秋道：“你要听，我就说。”两人走近大石，柳青青弯着腰，鼓气用口吹着石屑泥沙。
    丁少秋笑道：“小妹子，你别用力气了，让我来吧。”说着，左手衣袖轻轻朝大石上一挥，立时拂起一阵劲风，把石上泥沙吹括得干干净净。
    柳青青看得睁大一双美目，惊喜的道：“哗，小哥哥，你内力竟有这般强劲，把石上泥沙都吹干净了。”
    她先行坐下，又拍拍身边大石，说道：“你也坐下来呀。”丁少秋挨着她身边坐下。柳青青回过脸来，说道：“我叫你小哥哥，你可不能叫我小妹子。”
    丁少秋道：“为什么呢？”
    柳青青道：“小哥哥，就是比我大得并不很多，但你叫我小妹子，就会有我比你小得很多的意思在内，所以老哥哥可以叫我小妹子，你不能叫我小妹子。”
    丁少秋笑道：“你说的好像很有道理。”
    柳青青道：“不但很有道理，而且我也很认真的。”
    丁少秋忙道：“好、好，我以后不加小字就是了。”
    “好了。”柳青青道：“现在你可以说了。”丁少秋就把自己幼年拜在白鹤松阳道长门下学艺，有一天晚上在山顶练剑时，遇上一位老道长，传给自己一掌一剑。
    柳青青挨近他身边，偏头问道：“这位老道长就是你的记名师父老前辈了？”
    她这一靠近，又偏过头来说话，口脂微香，隐约可闻，丁少秋心头不禁一荡，忙道：“是的，后来……我又跟他老人家到一处山上，练了三年内功……”
    柳青青羡幕的道：“难怪你内功有这样精深了，后来呢？”丁少秋又把端午大会之后，自己和义弟李飞虹奉派去夜探岳麓分院，路上遇见一个青衣人，把自己引去护花门，要自己练习「护华剑法」。
    柳青青又偏着脸道：“小哥哥，你运气真好，怎么无缘无故的会有人要你去练剑法的？”丁少秋一直说到自己练成剑法之后，才知道护花门主原来就是自己母亲。
    柳青青咭的轻笑道：“这就是了，伯母是护花门主，你自然是护花门的继承人了，那么怎么又会当上华山派的掌门人的呢？”
    丁少秋又把自己如何遇上华山派的闻九章，如何胁逼齐逸云交出掌门符令，并在茶水中暗下剧毒，自己救了齐逸云等三人。齐逸云知道自己练成「护华剑法」，华山派祖师曾有遗训，凡能找回剑谱的人，就是华山派的继承人。
    柳青青道：“上天真是不公平，所有的好处，都给你一个人占尽了。”接着眨动眼睛，偏头问道：“小哥哥，你学会这许多武功，教我什么呢？”
    丁少秋沉吟道：“这个……让我想想看……”
    柳青青披披嘴道：“你不肯教我就算了。”倏地站起身来要走。
    丁少秋心头一急，叫道：“妹子……”这一急，不觉伸手拉住她的纤纤玉手。
    柳青青还是第一次被男人拉住手，心头小鹿登时狂跳起来，想挣脱他的手，又不忍挣脱，只得由他拉着，飞红了脸，别过身去，幽幽的道：“你拉我则甚？”
    丁少秋柔声道：“妹子，你坐下来，我又没说不肯教你，干嘛生这么大的气？”轻轻拉着她坐下。柳青青经他这一拉，早就没气了，只是有些意乱情迷，羞答答的虽已坐下，还是侧着身子没有说话。
    丁少秋又道：“我说让我想想看，是说要挑适合你的才行，譬如「护华剑法」，没有内功基础，是练不来的，何况这是华山派的剑法，我也不能私相传授，所以我想只有乙清老道长传我的一招剑法，招式简单，但却有意想不到的功效，我使用这一招，从来也没有落败过……”
    柳青青心头一喜，回过头来问道：“这一招是什么招式呢？”
    丁少秋含笑道：“你现在不生气了？”
    柳青青红着脸幽幽的道：“我几时生你的气了？”
    丁少秋捉住她的手，合在自己掌心，欣然道：“你不生气就好，这一招剑法，没有名称，姑且称之为「画龙点睛」，可以夹杂在你使的剑法中使出，也可以指代剑使用，极为方便，保证你一学就会。”
    柳青青手掌被他紧紧合在掌心，心头甜甜的，娇声道：“小哥哥，你真好。”她脉脉含情的望着他，也带着些娇羞。丁少秋也有些情不自禁，只是默默的凝视着她，双手掌心合着她纤手，好像快要化成一体了。柳青青并没有缩回手去，只是红着粉脸，渐渐低下头去。
    这样过了一会，柳青青纤手轻轻挣动了下，叫道：“小哥哥，你不是说要教我那招剑法吗？”
    “哦，是、是。”丁少秋恍如睡梦初觉，俊脸一红，忙道：“对不起，我……我这就教你……”
    柳青青看他魂不守舍的模样，轻轻抽回手去，抿抿嘴，轻笑道：“瞧你，好像作贼心虚似的。”
    丁少秋道：“我那里心虚了？”
    柳青青道：“好了，你快教吧。”
    丁少秋站起身从身边取出青霓剑，朝她点点头道：“你过来。”柳青青依言走到他身边。丁少秋道：“你看清楚了。”左手捏了个剑诀，斜指左眉尖，右手握剑，剑尖微昂，朝前点去，口中说道：“如果不用剑，右手就以剑诀代剑，也是一样。”
    柳青青不信的道：“就这么简单？”
    丁少秋笑道：“看起来简单，练起来可不简单呢。”
    柳青青道：“我不信。”
    丁少秋道：“招式你已经看清楚了，现在我传你口诀和练剑的诀要，你就不会说它简单了。”接着就把四句口诀和剑势如何出手，详细的解说了一遍，又道：“我说的只是这一招的基本动作而已，将来等你练熟了，要如何变化，就可以随心所欲。”
    柳青青用心请听，一一记在心里，一面问道：“小哥哥，你是不是可以随心变化呢？”
    丁少秋吐吐舌道：“这个谈何容易，我这话，是老道长说的，我练了不过几年工夫，哪有这么快法，要达到随心所欲，练剑不到上乘化境，如何办得到？”接着把手中青霓剑递了过去，说道：“现在你可以练了。”
    柳青青接过青霓剑，说道：“这柄剑怎么这样短呢，和人家动手，可以用吗？”
    丁少秋道：“这柄剑叫做青霓剑，是用万年寒铁铸的，削铁如泥，剑身虽短，但你在使用之时，只要贯注内力，真气透剑而出，剑芒就会增长，和长剑并无不同。”
    柳青青道：“小哥哥，你从那里得来的呢？”
    丁少秋道：“是老道长送给我的。”
    相晴青道：“所以我说咯，天下的好处，都给你一个人占尽了。”
    丁少秋笑道：“那我还有一柄长剑，叫做倚天，也是一柄古代宝剑，足有四尺多长，一样可以削铁如泥。”
    柳青青道：“你有一个青布囊，那就是倚天剑？”
    “是的。”丁少秋道：“因为倚天剑特别长，很容易被江湖上人认出来，所以要用青布遮住，把它收起来，哈，别说话了，快练吧。”
    柳青青手持青霓剑，左足跨前一步，左手剑决指眉，右手短剑微昂，朝前点出。要知这一招剑法，动作十分简单，但剑招的精微之处，就在举剑之际的剑尖微昂，全身功力，也在这一微昂中突发，所以这一剑微昂，变化就随之而生。
    柳青青从小练剑，峨嵋派的「乱披风剑法」也是江湖一绝，剑势繁杂，不容易练得好，她已练得得心应手，纯熟无比，但这回练起这招简单的剑法，却怎么也练不好，问题就出在剑尖微昂这一点上。丁少秋站在她身边，随时加以指点、纠正，她明明记得清楚，但发剑之际，就走了样。
    “不教了，我笨死啦，这么简单的招式，还练不会，我不练了。”
    丁少秋笑道：“傻瓜，你还说它简单，这一剑尖微昂，可以千变万化，你知不知道，比你练的一套‘乱披风’还要复杂得多，这一招，我整整练了二天三晚才练会的，你只练了顿饭时光，就不耐了，这能练什么功夫？好了，休息一会，再练好了。”
    “好嘛。”柳青青持着剑回到大石上坐下。
    丁少秋跟着在她身边坐下，柔声道：“妹子，这招其实并不难，只是昂起之际，须使得自然，你如果刻意求式，使到这里，就会停滞下来。这一停顿再发，就失去一气贯通了，这点，只可意会，无法说得清楚，多练几回，就可熟能生巧，以你的冰雪聪明，不会很难的。”
    柳青青经他一说，不觉欣然道：“那我再试试。”说着就站了起来。
    丁少秋道：“你不休息了吗？”
    柳青青朝他嫣然一笑道：“至少我要在晚餐前，把它练得差不多像样才行，不然，我怎么向这样鼓励我的老师交代呢？”说话之时，举剑摆了个姿势，陡然一剑朝前刺出，一面回头问道：“小哥哥，这一剑怎样？”
    丁少秋道：“比以前好多了，不过不要使得太猛，出剑之时，愈轻愈好。”
    柳青青应了声：「好」，又举剑一昂点出，问道：“这一剑呢？”
    丁少秋道：“差不多了，你真聪明。”柳青青听他夸奖自己，心头一甜，接连又刺两剑，都已渐渐中式。
    丁少秋道：“对了，你很快就已领悟诀要了。”柳青青越听他夸自己，心里越高兴，使出来的剑招越轻灵自然，她一招又一招的练着。
    丁少秋站在边上，看她使剑，但觉她一举手、一摆腰，无不婀娜多姿，美不胜收，渐渐看出了神。夕阳渐渐西沉，柳青青早已练出一身香汗，用手背拭了下鬓边的汗水，回头看去，只见小哥哥只是怔怔的望着自己，不觉粉脸一红，娇声叫道：“小哥哥，你怎么啦？”
    丁少秋哦了一声，英俊的脸上不禁微微一红，讪讪的道：“没什么……我只是在想……你和人动手之际，把这一招隐藏在那里较为恰当。”
    柳青青道：“你说可以把这一招放到乱披风剑法里去？”
    丁少秋道：“我看你使的剑法，并不完整，明天你从头到尾练一遍给我瞧瞧，也许可以想得出来。”
    “啊。”柳青青抬头望望天色，口中「啊」了一声道：“时间不早啦，该开饭了，我们快回去了。”她把青霓剑还给了丁少秋。两人匆匆回转精舍，李佛婆已在中间客堂上摆好碗筷。
    柳青青忙道：“李婆婆，我去帮你端饭菜。”随着李佛婆身后走去。不多一会，柳青青和李佛婆端着饭菜走出，一盘盘放到桌上。无尘师太和艾大娘也一起走了进来。
    柳青青喜上眉梢，跳跃着迎着艾大娘道：“娘，告诉你一个好消息，小哥哥刚才教了我一招剑法，就是乙清老前辈教他的一招，小哥哥说，他十五岁那年，就是用这一招剑法，打败过南天一雕和劈天剑逢天游的……”
    艾大娘看了她一眼，心头也暗暗高兴，青年男女只要有亲近的机会，很快就会发生情意，她看自己女儿和丁师弟不过半天时间，一口一声「小哥哥」就叫得这么亲昵。丁师弟居然把乙老道长教他的一招剑法也传给了青青，两人发展得这般快法，当真还出乎自己意料之外呢。她望着女儿，蔼然笑道：“娘叫你领丁大哥四处去走走，是这里的景色还不错，你却缠着丁大哥教你剑法。”
    柳青青道：“女儿领小哥哥到花圃去了，教我剑法，是小哥哥自己愿意的，女儿可没有缠着他非教不可。”
    艾大娘笑道：“知女莫若母，你有些什么心思，娘还会不知道吗？”
    柳青青不依的叫道：“小哥哥，你看，娘说我逼你教我剑法的，你说呢，我几时缠你了……”
    艾大娘含笑道：“青青，别孩子气了，丁师弟，你去请孙老人家来用素斋了。”
    丁少秋答应一声，走近右首房门，推门而人，只觉满屋弥漫着一股浓重的酒气，老哥哥和衣躺在床上，敢情喝醉了酒，呼呼大睡，正想走近过去，把他推醒。只听耳边响起老哥哥极细的声音说道：“小兄弟，你快出去，只说老哥哥喝醉了叫不醒就好，老哥哥对素斋一点胃口也没有，待会天黑下，我会溜出去，到镇上买些烧鸡牛肉回来，才能下酒，你们只管去吃饭吧，不用管我。”
    丁少秋也以「传音入密」说道：“好吧。”
    老哥哥又道：“待会你别忘了进来喝一盏。”
    丁少秋退出房去，朝无尘师太、艾大娘二人说道：“老哥哥喝醉了，呼呼大睡，叫也叫不醒，我看不用等他了。”
    无尘师太道：“既然叫不醒，我们就入席吧，留些素斋待令人家醒来时食用……”
    “这个不用了。”丁少秋连忙摇手道：“老哥哥平常很少吃饭，只要有酒喝就好。”
    只听耳边响起老哥哥细声笑道：“这两句话，才不愧是老哥哥的小兄弟。”用过素斋，无尘师太和艾大娘起身辞出。
    柳青青跟着娘身后走出，回头道：“小哥哥，我去取剑来，晚上还可以练一会剑呢。”艾大娘不好也不愿出声阻止。一会工夫，柳青青匆匆的取了双剑回来，叫道：“小哥哥，我来啦。”
    丁少秋心里也欢迎她来，迎着问道：“你真的还要练剑吗？”
    柳青青道：“今晚我一定要把这一招练熟了，明天你就可以教我以指代剑了。”
    两人走出客堂，柳青青脚下一停，说道：“小哥哥，你就在石阶上坐着，看我练好了。”丁少秋就在阶上坐了下来。
    柳青青独自走到小天井中，抽出一支短剑，练了起来。她紧记着小哥哥说过的话，这一招要使得自然，不可刻意求工，一连练了几次，昂剑之际，果然渐次灵活，心头也若有所悟，正在发剑之际。只听丁少秋含笑道：“对了，你这两次发剑，比前几次自然得多了。”
    柳青青剑势一停，娇声道：“小哥哥，天这么黑，你看得清楚吗？”
    丁少秋道：“自然看清楚了，你以为我随口说的？”
    柳青青想了想道：“你说过，要我练一趟「乱披风剑法」给你瞧瞧，我这时候练给你看好吗？”她是故意要试试丁少秋的眼力。
    丁少秋道：“好吧，我看你练一遍，也好研究一下把这招剑法，放在那里比较妥当些。”
    柳青青娇声道：“那我练啦。”她话声出口，左手一翻，抽出另一柄短剑，双剑绞动，登时展开剑法，她存心要试试小哥哥的眼力，自然剑发如风，越使越快。
    这是她从小练熟了的，不用思索，加紧演练，但见两道剑光，忽左忽右，化作一团，柔若风吹柳条，丝丝如浪，眼力稍差，根本就分不出双剑使的招数来。不过盏茶工夫，柳青青已把绵密无间的剑法练完，双剑一收，忍不住胸头起伏，娇喘不已，一面问道：“小哥哥，你看清了吗？”
    丁少秋缓缓站起身来，含笑道：“练剑要以使气为主，虽然峨嵋剑法以快捷着称，才把这套剑法，称之为乱披风，但仍须于轻灵中辫求一气贯通。你这趟剑法练得心浮气粗，以至不时流露出破绽来，是不是你练得太快了，才会如此？如果和人动手，那就会吃了大亏，遇上高手，只怕走不出十招呢。”
    柳青青原以为小哥哥会夸奖自己几句的，听了这番话，脸上一阵红，一阵白的，几乎说不出话来，望着他，幽幽的道：“这么说，我练的一无是处了？”
    丁少秋含笑道：“也不然，这套剑法，绵密无间，有攻有守，本来是很少破绽的，你只要不急功躁进，使得自然轻灵，就不会心浮气粗了。”
    柳青青问道：“你看那一招可以接得上你教我的一招呢？”
    丁少秋想了想道：“第十三招，你双剑随身左转，从右向左，只要左手回剑护目，右手就可以沉腕昂起剑尖点出，接得很自然，还有三十五招，七十三招，一百另七招，都可以把这一剑接上去。”
    柳青青听得一呆，仔细思索他说的四招，再用手一比划，果然都可以衔接得很自然，心中惊奇不止。暗想：“自己把剑使得这样快法，小哥哥当真能够看得如此清楚，还把这招剑法如何接着使出，都想好了。”一面问道：“那么使出这一招之后呢？可以再接那一招呢？”
    丁少秋望着她笑了笑道：“不用再接了。”
    柳青青眨着眼问道：“为什么不用再接了？”
    丁少秋笑道：“你使出这一招来，已经没有人接得住了，还用再使下去吗？”
    柳青青不信的道：“真的？”
    “自然是真的了。”丁少秋道：“只是遇上姬七姑那样的人，这一招也不管用了，但连这一招都已经不管用，其他的剑招就更不管用了。”
    柳青青睁大双目问道：“姬七姑，她是女的？这人是谁呢？”
    丁少秋道：“她就是盛锦花公公的姑妈，盛锦花就是南天一雕盛世民的妹子。”
    柳青青问道：“姬七姑本领有这么大吗？”
    丁少秋道：“我连使护华剑法连环九招，都挡不住，最后只好使出这一招来，还是被她掌风震伤，如果不是乙老道长及时赶到赐救，只怕早就死在她掌下了。”
    柳青青吃惊的道：“她练的是什么阴毒掌功，竟有这般厉害？”
    丁少秋道：“阴极掌，普天之下，大概只有乙老道长和老哥哥才能接得下来……”
    只听身后响起老哥哥的声音说道：“老哥哥不行，我要喝足了酒，仗着一身酒气，才勉强接得住。”
    两人回身看去，只见老哥哥一手捧着酒缸，一手拿着一个纸包，笑嘻嘻的站在阶上，说道：“镇上这家铺子里的烧鸡、烧鹅，都烧得不错，你们也坐下来尝尝。”
    青青问道：“老哥哥，这么说，没有人能制得住姬七姑了？”
    老哥哥道：“谁说没有人克制得住她？”
    柳青青问道：“你老说的是什么人呢？”
    “嘻嘻。”老哥哥放下酒缸，把手中纸包也在石阶上摊了开来，一面说道：“克制她的人还会有谁？就是你叫他小哥哥的人了。”
    柳青青吃惊道：“小哥哥不是接不下她一掌吗？怎么……”
    老哥哥已在石阶上坐下，嘻的笑道：“那是从前，我说的却是不久的将来，你小哥哥只要勤加练习，那妖婆就不足道也。”
    柳青青听得一呆，这话从老哥哥口中说出来，自然可信，她真想不到小哥哥会有这么大的能耐，眨动双目，望着丁少秋问道：“小哥哥，老哥哥说的是真的吗？”
    丁少秋点点头道：“老哥哥说的并没错，只不知我是不是能办得到？”
    柳青青忽然又担心起来，柳眉微蹙，问道：“小哥哥，你用什么去对付她的阴极掌呢？”
    “剑法。”丁少秋道：“乙老道长传给我九招剑法，只是直到现在，对第九招剑法，我还是似会非会，参不透其中奥妙……”
    “船到桥头自然直，只要把内功练好，就什么都没问题了。”老哥哥举起酒缸咕咕的喝了几口，用衣袖抹了下嘴角，指着地上的烧鸡、烧鹅说道：“快坐下来，你们尝尝，烧得着实不错。”一面把酒缸朝丁少秋面前推去，说道：“你也喝一口。”
    丁少秋在他身旁坐下，笑道：“老哥哥，你忘了只带来两缸酒，我喝一口，你就会少喝一口，给我喝岂不白白浪费了？”
    “哦，嗬、嗬，小兄弟，你不提醒我，差点忘了。”老哥哥慌忙把酒收了回去，说道：“你们吃烧鸡好了。”
    柳青青傍着小哥哥身边坐下，丁少秋撕了一支翅膀朝她递去。柳青青接了过去，柔情如水的偏头娇声道：“谢谢你。”
    老哥哥忽然攒了下眉，又摇摇头，心想：“这个也是我小妹子，那个也是我小妹子，这教我做老哥哥的怎么办？”想到这里，不觉嘻的笑道：“船到桥前自然直，做老哥哥何用这般操心？”又举起酒缸咕咕的喝了下去。
    柳青青问道：“老哥哥，你说什么呢？”
    “哈哈。”老哥哥放下酒缸，大笑一声道：“不管什么事儿，反正船到桥前自然直。”
    丁少秋撕了一条腿，慢慢啃着，老哥哥更忙，一面喝酒，一面撕着烧鹅，一块又一块的往嘴里送，大家都没有说话。柳青青站起身，从怀中取出手绢，揩着手指，说道：“我该练剑了。”自顾自在天井中练起剑来。
    老哥哥喝了口酒，说道：“小兄弟，你也该把乙道长传你的剑法多加勤练，对付老妖婆，全看你的了。”
    丁少秋道：“老哥哥……”
    老哥哥没待他说下去，就截着道：“乙道长和老哥哥都不便出手，你必须在这几个月之中，把剑练好，别人都帮不了你的，好了，老哥哥要去睡了。”他包好烧鸡、抱着酒缸，歪歪倒倒的朝屋中走去。
    柳青青一直不肯休息，差不多练到半夜光景，自己认为满意为止，才喜孜孜的收剑，说道：“小哥哥，让你一直陪着我练剑，真不好意思，你累不累？”
    丁少秋道：“还好。”说着两手一下握住她一双柔滑的玉手。
    柳青青被他双手一拉，身不由己的倒入丁少秋怀中，像依人小鸟，柔若绵羊。她那玲珑娇躯，柔若无骨，这一紧贴着丁少秋胸膛，一阵阵令人欲醉的甜香，直沁肺腑。丁少秋意乱情迷，再也把握不住，猛地低下头去，在她樱唇上亲了一下。
    柳青青一张粉脸，羞得通红，忽然挣脱丁少秋怀抱，背着身子，娇急的道：“小哥哥……你……”
    丁少秋走近她身边，慢慢伸出两手，搬着她肩头，结结巴巴的道：“妹子，你不要生我的气，我……我太唐突了……”
    柳青青随着他双手搬动，慢慢转过身子，低垂着羞红的粉颈，一个身子，仿佛还在轻微颤抖。她方才一时又羞又怕，才挣脱身子，这时瞧着他一脸惶急，心中又有点不忍。其实小哥哥生得如此温柔多情，她心里早就千肯万肯，只是有些害羞。她红晕的梨涡，渐渐露出浅笑，白了他一眼，低声说道：“谁生你的气来？”
    丁少秋才定下的心，又扑扑地猛跳起来，嗫嚅的道：“妹子……”他呼息急促，俊脸浮起桃花，双臂一张，紧紧把她搂住。
    柳青青仰起红得像苹果似的蛋脸，张着一双清澈大眼，娇喘吁吁，喊出：“小哥哥……”「啧」，她薄薄的樱唇，被两片滚烫的东西堵住了。她感觉到这是一种从未有过的异样感觉，令人满意，也令人窒息，她缓缓闭上眼皮。
    “嗯……”良久之后柳青青把一颗头，埋在他怀里，再也抬不起来，丁少秋在替她整理着秀发。又过了很久，两条人影才缓缓分开，柳青青道：“那你快去睡吧，时间已经不早了，我该走了，明天见。”
    丁少秋道：“那好，明天见。”
    第二天，丁少秋刚起床，柳青青就找来了，她昨晚咬紧牙关非把那一招剑法练熟不可，今天就缠着小哥哥教她以指代剑，练这招剑法，练会了，又缠小哥哥再教她旁的。丁少秋简直拿她没有办法，只好又教她「避剑身法」。
    一天时光就这样消磨过去，第二天傍晚时分，老哥哥和丁少秋先动身。柳青青嚷着要跟去，还是艾大娘劝下来的，她说：“青儿，孙老人家和丁少侠为了明了柯大成有些什么阴谋，才要早去，咱们两个晚去的主要目的，是替你爹报仇，去早了，被人发现，反而增加麻烦，还是天黑再去的好。”
    艾氏酒店，自从艾大娘母女离去之后，只有第一天没有营业。过路的酒客眼看店内无人照顾，就自己动手，搬出一缸酒来，打开封口，自倒自饮，虽然没有下酒菜，喝上几碗，也可以解渴和消除疲劳。有人这样做了，后来的人自然群相效尤，这一天喝酒算是全免费了。但既有这片酒店基业，又无主人，自然很快就会有人接手。
    因此无主酒店，也只此一天，第二天就有一老一少两人在酒店里出现，忙着招呼客人。这两人，老的一个狭长脸上满是皱纹，人倒挺和气，逢人都堆着笑脸，打拱作揖，听那小的管他叫张老爹。小的不过十五六岁，是个小厮模样，张老爹却叫他石头。
    从这称呼，他们当然不是父子，亦非祖孙。张老爹很可能就是附近村子里的人，现成有一片无主的酒店，可以走马上任就当老板，不捡白不捡，于是把石头招来当伙计。张老爹虽然捡了个便宜，但他却也着实有一手，卤出来的卤味，色香味无一不佳，还炒得几个好菜。因此墙上新贴了几张红纸，写着几个热炒的名称，却是下酒菜，价钱更是十分便宜。
    换了老板，果然有些新气象。到这里来的酒客，都是贩夫走卒之类，赶路赶累了，到这里歇歇脚，喝上一壶，藉以消除疲劳，很少有达官贵人光临，但今天情形有些不同，中午时分，就有两个腰挂钢刀的彪形大汉大模大样的走进棚下。
    石头赶忙迎了上去，陪着笑道：“两位客官……”
    他底下的话还没出口。右首一个汉子右手一格，把他推了开去，大声吃喝道：“这里的掌柜是谁？”
    张老爹正在厨下忙着，闻声慌忙赶了出来，连连躬身道：“小老儿姓张……”
    右首汉子喝道：“你是这里的掌柜？”
    张老爹捡来的老板刚做了一天，今天是第二天，不知出了什么事？瞪大双眼，望着两人，连应了两声「是」。右首一个托着下巴，大声道：“那就好，告诉你，从现在起，一直到晚上，你这片酒店，咱们包了，所有酒客，吃完就走，后来的人就不用再卖，下午未时起，所有闲杂人等，一概不得再在这里停留，你听清楚了没有？”
    张老爹脸上流露出胆小怕事模样，连声应着「是」，口中迟疑的道：“只是……只是……”
    右首汉子道：“不用说了，你有多少损失，咱们自会补偿你的。”
    右首汉子续道：“还有，这批酒客走后，你把这里打扫干净，多准备些皮蛋豆腐、鸭翅膀和盐水花生，不可忘了。”张老爹又唯唯应「是」。
    那两个汉子话声一落，就找了个芦棚入口处的一张桌子，大马金刀的坐了下来。张老爹不敢待慢，慌忙沏了一壶茶送上，一面陪着笑伺候道：“二位大爷可要来壶上好的花雕？”
    右首汉子道：“不用，哦，掌柜的，你去给咱们下两碗面，切一盘卤菜送来就好。”张老爹应着「是」，退入厨下下面去了。
    棚下差不多有六七成座头的酒客，全都听见了，大家全是长年在外边跑的，这一情形看在眼里，还有谁不明白？这两个汉子虽然身上穿着的只是蓝布大褂，但从他们说话的语气和神态看来，八成是吃公事饭的，由此可见今天傍晚，说不定有什么达官贵人路过此地，要在这里歇脚。
    他们两个是奉命来「清道」的，不然不会说什么从未时起，闲杂人等不得再在这里停留的话了。他们坐在芦棚人口处，就是阻止再有酒客进来，换句话说，这里的酒客，从此时起，已是只许出，不许人了。出门人都是祈求一路平安，最好别惹上麻烦，于是所有酒客人同此心，再也无心喝酒，不约而同的匆匆吃罢，会帐离去，不过盏茶工夫酒客们已走得一个不剩。
    剩下来的只有踞坐在芦棚人口处一张桌上的两个汉子，正在低头吃着面条，遇有客人上门，不用他们开口，张老爹早就迎着打拱作揖，说出今天已经有客人包了，不再做生意，务请客官多多原谅，把客人一一回了。傍晚时分，艾氏酒店果然来了几个江湖上大大有名的人物。
    那是丐帮长老柯大成、柯大发兄弟，和副长老刘源长陪同三女一男走了进来。女的四十出头，生得柳眉凤目，顾盼生姿，纵是已入中年，依然风姿绰约，她身后紧随一名十三四岁的青衣小鬟，手捧长剑，亦步亦趋。她，就是花字门总监易天心，江湖上颇负盛名的红粉佳人，据说她还是小姑独处。
    这也难怪，二十年前，不知有多少世家子弟，各大门派的年轻一辈，为她倾倒、风靡，但她一来眼界过高，二来是吃了二十多年冷猪头肉的孔老夫子害了她。子曰：无友不如己者。她要嫁一个武功精通，拳剑比得过她，人品英俊潇洒，配得上她的少年郎君，天下那里去挑？就这样磋砣下来，直到如今，她纵有嫁人之心，条件依然不肯降低，对象就难求了。
    另外两个女的一身青绸衣裤，年约二十四五，腰佩双股长剑，一样绰约多姿，她们是花字门的左卫鱼巧仙，右卫白灵仙二位姑娘。走在易天心身后，两位左右卫前面的是一个肉团似的老头，生得又矮又胖，秃顶圆脸，留一把山羊胡子，逢人嘻嘴作笑，他就是花字门的第二副总监矮财神拜天赐。
    柯大成走近艾氏酒店芦棚，立即脚下一停，略抬右手，说道：“易总监、拜老哥请。”
    易天心含笑道：“贵帮和敝门都是自家人，柯长老不要客气才好。”她说的是一口扬州话，扬州话男人说来并不好听，但从这位易大姑娘的口中说出来，却又脆又软，煞是好听。
    柯大成呵呵一笑道：“易总监虽然说得不错，但四位远道而来，总是贵宾，远来是客，兄弟怎好走在前面？”
    易天心是个爽朗的人，闻言嫣然笑道：“拜兄，柯长老这样说了，我们远来是客，只好走在前面了。”说完，果然举步走在前面。
    矮财神拜天赐回头朝左右双卫笑道：“你们跟本座来吧。”和她们一起跟着总监走入。
    芦棚下早巳打扫干净，也搬开了几张桌子，地方就显得宽敞多了。柯大成、柯大发、刘源长陪她们，在中间一席坐了下来，接着是花字门八名女弟子，一式青布衫，腰插双剑，婀娜刚健的少女，坐到了右首一张桌上。石头不待吩咐，在两张桌上，端上茶水。
    柯大成端起茶盏，抬头道：“易总监、拜老哥、二位姑娘，请用茶。”
    “多谢。”易天心也端起茶盏，喝了一口，随即问道：“李帮主和敝门主不知何时可到？”
    柯大成含笑道：“快了，敝帮主一行，日落之前即可赶到。”
    不多一会，天色渐渐昏暗下来，丐帮弟子不待吩咐，在芦栅四周，悬起八盏气死风灯，连垂柳夹道的一段小径上，也每隔一丈，都点起一对风灯，从大路折入小径，一路都照得如同白昼一般。这时但听一阵杂沓的蹄声，从远处传来。
    柯大成慌忙站了起来，说道：“帮主到了。”一面朝柯大发道：“二弟在这里陪四位聊聊，我出去迎接帮主。”
    柯大发忙道：“大哥只管去好了。”柯大成也不多说，率领刘源长匆匆走出芦棚，朝小径迎了出去，还未走到一半，就看到六匹健马走在前面，后面还有二十余骑，随后跟着簇拥而来。
    当前一匹马上坐着一个紫苍髯的老者，目光炯炯，不怒而威，正是当今天下第一大帮丐帮帮主李铁崖。第二骑上，是李帮主的独生女儿平日惯作男装打扮的李玉虹，也就是化名李飞虹，当上了花字门门主。她今天也不例外，依然一袭青衫，看去真像一个翩翩公子。
    他们父女两人马后，则是传功长老向风亭、执法长老古如松，和四大护法长老向继善、王有福、姜长贵，再往后则是由三位副长老率同的二十名丐帮弟子。柯大成急忙趋前几步，拱手道：“属下柯大成、刘源长恭迎帮主。”
    李铁崖洪笑一声道：“柯长老不可多礼，你这是干什么，还要老远的迎出来？”随着话声，跨下马来。他这一下马，后面的人也纷纷下马。
    柯大成忙道：“帮主请上马。”
    李铁崖含笑道：“这里景色不错，老夫骑了一天马，下来松松筋骨也好，你只管走在前面领路。”
    柯大成应了声「是」，侧身陪同帮主朝垂柳夹道，风灯照耀的一条小路上走去。一面说道：“启禀帮主，今天下午，花字门易总监和拜副总监连袂进来，说有要事找大小姐……”
    李玉虹(从此不再称李飞虹)急忙问道：“柯大叔，他们找我有什么事？”
    柯大成道：“他们没有说，大叔就不好多问。”
    李玉虹道：“他们走了吗？”
    柯大成笑道：“没有，他们就在艾氏酒店等着你呢。”接着笑道：“大小姐你真行，出去走一趟，就当上了花字门的门主，这个门派，在大江南北的势力可着实不小呢。”
    李玉虹道：“我回来还被爹训斥了一顿，说我任性胡闹。”
    柯大成陪笑道：“花字门虽非名门正派，在江湖上也算得是门规极严的门派，帮主怎么会责怪大小姐？”
    李铁崖笑道：“老夫是说她遇事任性，不足以担当大任。”
    柯大成道：“虎父虎女，不然大小姐怎么当得上花字门主？”
    李铁崖哼了一声，沉吟道：“虹儿，花字门的易天心亲自赶来找你，可见不是小事，为父看，很可能和咱们赶去江南，不谋而合。”
    李玉虹矍然道：“爹的意思是花字门也受到天南庄的威胁了？”
    李铁崖掀髯笑道：“花字门在江南颇有势力，天南庄要以江南为根据，岂肯放过，不是拉拢收为已有，便成敌对之势，势必在消除之列。”
    李玉虹道：“他们敢动花字门？”
    李铁崖笑道：“他们连武功、白鹤、黄山世家都敢动，何在乎多一个花字门？”
    他们边走边说，片刻工夫，小路尽头，就是艾氏酒店的芦棚了，这时柯大发陪同易天心、拜天赐、左右二卫，以及花字门八名弟子，均已列队站在棚外。看到李铁崖，李玉虹父女走近，丐帮弟子高声道：“参见帮主。”
    易天心等人也立即躬下身去，说道：“属下易天心率同拜天赐、鱼巧仙、白灵仙等人参见门主。”
    李丑虹迅快走近易天心身边，说道：“大家不用多礼。”一面低声说道：“易大姐，来，我给大家引见。”接着一指李铁崖道：“这是家父。”一面朝李铁崖道：“爹，这是花字门总监易天心大姐、这是副监拜天赐、这是左卫鱼巧仙、这是右卫白灵仙。”
    易天心等人慌忙朝李铁崖抱拳行礼道：“久仰李帮主威名，今天得能拜识威仪，不胜荣幸之至。”
    李铁崖一一答礼，洪笑道：“小女年幼识浅，蒙贵门老门主不弃，收列门墙，出躇重任，实在愧不敢当，今后还要诸位多加指点。”
    易天心连说“不敢。”接着由李铁崖替易天心等人引见了丐帮六位长老，双方各自说了些「久仰」的话，才相继进入芦棚，分别落坐，几名丐帮弟兄给大家分别端上茶来。
    柯大成道：“听说帮主要去江南？”
    李铁崖端起茶盅喝了一口，点头道：“不错，老夫接到白鹤观主松阳子、武功门邵南山、少林派仲子和、六合门李瘦石和黄山万天声等各位道兄的联名函，邀约北方各门派之士，联合对付天南庄，伸张武林正义，据说连平日很少过问江湖上事情的少林寺也已答应派人参加了，咱们丐帮自是不能不去。”
    柯大成道：“属下……”
    李铁崖不待他说下去，就截着笑道：“你和古长老留守总舵，不用去了。”
    柯大成应道：“属下遵命。”
    李玉虹等爹说完，也就向易天心问道：“你和二位副总监找到这里来，一定有很重要的事了？”
    易天心欠了下身道：“是的，十天前，天南庄派古灵子前来，属下回他门主不在，有什么事和属下说也是一样。”
    李玉虹哼道：“又是这老贼，他是不是要本门加入天南庄？”
    易天心道：“是的，他说大江南北各大门派，差不多已全数加盟天南庄，希望本门也能和天南庄合作……”
    李玉虹怒声道：“他们作梦。”接着哦了一声问道：“总监怎么回答他的？”
    易天心道：“属下告诉他门主不在，这是一件大事，属下也作不了主。古灵子冷笑道：「那么就请易总监转告贵门主，识时务者为俊杰，贵门务必在一个月内加盟，过了一个月，就是表示是敌非友，兄弟良言尽此……」”
    李玉虹问道：“易总监和二位副总监的意思呢？”
    易天心道：“此事体大，自然要由门主定夺，只是天南庄有姬七姑撑腰，此人是昔年白莲教教魁徐鸿儒的女弟子，武功高不可测……”
    李玉虹问道：“总监去过护花门？”
    易天心道：“是的，因门主不在，属下和拜副总监才赶到这里来的。”
    李玉虹又道：“你可曾见过丁大哥吗？”
    易天心道：“丁少侠已经不在护花门，属下没有见到他。”
    李玉虹问道：“护花门有何动静没有？”
    易天心道：“门主是说护花门对天南庄的动静了？”
    李玉虹道：“是呀，姬七姑亲自到过护花门，无功而退，护花门已和他们对上了，不会毫无动静。”
    易天心道：“属下只见到他们姓仲的总管，因为门主不在，不好深谈，就更不好问他们的行动了。”
    李玉虹道：“护花门一定会和江南各门派一致行动的，你们来得正好，咱们就和丐帮一路，一起到黄山去。”说话之时，石头和两名丐帮弟兄已在五张板桌上(丐帮三桌，花字门两桌)放好杯筷，分别送上一壶浸在井水中的花雕，和一盘卤菜、一盘凉拌。
    李铁崖站起身举杯笑道：“花字门的朋友和本帮弟兄，大家不拘形迹，痛痛快快的喝上几杯。”说罢，一饮而干，大家也跟着站起，干了一杯。
   
    第二十九章将计就计
    大热天，喝上这么一杯冰凉的花雕，愈觉味醇而香，清神解渴，李铁崖咂砸嘴唇，点头赞道：“好酒，又凉又醇的好酒。”
    柯大发陪笑道：“这家酒店开设已有几十年，卖的酒，都是附近乡村酿制的。”
    李铁崖又喝了一口，说道：“这是真正绍酒。”
    “不错。”柯大发含笑道：“据说七八十年前，本县有一位师爷，原籍绍兴，娶了本地女子为妻，后来县官任满离去，他就在本地落籍，看到离这里十多里有一条山溪，溪水清澈而甘，是最好的酿酒水质，就教附近居民酿酒的方法，酿出来的酒，不输真正绍兴出产。”
    李铁崖点头道：“原来如此，这酒确实不输真正绍酒。”
    刚说到这里，突听耳边响起一个极细的声音，喂了一声道：“帮主老弟，嘻嘻，你别作声，听老哥哥把话说完，你不记得老哥哥了吧？老哥哥和你爹也是多年老兄弟，你爹也叫我老哥哥的，现在你女儿又认我作老哥哥，算起来咱们已经有三代兄弟之谊了，嘻嘻……”
    “哈，看你脸色，—定已经想起老哥哥是谁来了，你喝你的酒，不可一本正经的听我说话，这样岂不落了形迹？嘻嘻，亏你还是一帮之主的老江湖……”
    “咱们说正经的，唉，今晚的事儿，说起来话就长了，老哥哥这时候没空和你多说，你只要随时听老哥哥的吩咐就好。”
    李铁崖早就听女儿说过，认了—个本领极大的前辈高人作老哥哥，早就料到这位高人准是游戏风尘，喜欢人家叫他「老哥哥」的孙不二。不二，当然不是他老人家的本名，但几十年来没有人知道他的本名，他自称孙不二，自然就成为他的名字了。
    他叫不二的原因，据说他说出来的话，说一不二，从没人讨价还价，才叫不二的。先前人家还不相信，这样一个糟老头，说话会一言九鼎，说一不二？但经过几次事实证明，江湖上的事儿，只要有他孙不二一句话，居然没有办不通的。
    于是大家对这位老哥哥再也不敢轻视，也没人敢直呼他孙不二的名字，改称他孙老人家，渐渐没人知道他的名字叫「不二」，孙不二也随着很少在江湖露面，这话如今少说也有四五十年了。李铁崖听说孙老人家要自己听他吩咐，心知今晚一定会有什么事情发生，但天大的事情，有他老人家主持，还用自己操心吗？这就不动声色，和大家喝酒吃菜。
    张老爹年轻的时候可是在大酒楼厨房里当过掌厨大司务的下手，就凭这一点，他做几个菜，就有大酒楼的风味。今晚这些菜，可是几天前就准备的，虽然没有鱼翅、燕窝，但鱼肉笋蔬，该炖的炖，该炒的炒，都做得十分出色，李铁崖和几位长老都吃得赞不绝口。
    热炒上了三道，酒过三巡，两名丐帮弟子除了上菜，不停的拿着空壶进去换酒。石头是专门负责打酒的，他从酒缸里打出酒来，装满了一壶壶的，排在一张半桌上，两名丐帮弟子拿着空壶进来，交给石头，随手从半桌上把装满了酒的壶拿出去。
    现在张老爹刚做完第四道热炒，就朝石头低声喝道：“石头，差不多了。”
    石头赶紧「哦」了一声，伸手从怀中取出五个小纸包，小心翼翼的打了开来，一包一壶，分别倾人五个酒壶之中，再用手摇了几摇，依次放到桌上。这五壶酒，当然很快就由两名丐帮弟子分别送到五张桌上，再由酒壶斟到每个人的杯中，再由杯中喝人每一个人的肚里，于是事情发生了。
    李铁崖听到老哥哥的声音，在耳边说道：“帮主老弟，可以开始了。”开始，就是一切就绪了。
    李铁崖忽然把酒杯朝桌上重重一放，双手按在桌面上，口中发出一声轻唉。向凤亭问道：“帮主怎么了？”
    李铁崖神色凝重的道：“老夫感到头脑有些昏眩……这酒有问题……”
    柯大成愕然道：“这怎么会呢？”
    向风亭略为运气，不觉脸色大变，沉声道：“不错，只怕咱们吃下的酒中，被人做了手脚。”他此言一出，其余五位长老忍不住一下蓦地站起身来。
    柯大成怒声道：“谁敢在酒菜中下毒，兄弟就毙了他。”
    李玉虹迅快跑了过来，说道：“爹，你老人家要不要紧吧？”
    李铁崖一摆子道：“为父还好，你快回座上去，大家先快坐下来，既然有人在酒莱中下毒，必有举动，咱们不可消耗体力，或者可以多支持一些时候，不妨坐以观变。”李玉虹听爹这么说了，依言立即退回自己那：—桌去坐下，六位长老也同时坐下。
    这一瞬间，下面左首一桌八名花字门的女弟子，和有首两桌丐帮弟子，因功力较浅，个个扑在桌面上昏迷过去。上首李铁崖和六位长老及柯大发八人，以及第二桌李玉虹、易天心、拜天赐、左右双卫等人，也团毒性逐渐发作，各自在地上投膝坐下，运功抗毒。
    柯大成忽然双目一冲，大声道：“柯某纵然毒发身死，也要把这个下毒的贼人找出来，碎尸万段……”
    李铁崖双目微睁，略显无力的道：“柯长老，此毒十分厉害，不可动怒，否则会引发剧毒，发作得更快……”
    柯大成道：“帮主放心，属下一定找出此人来，才能取到解药。”
    就在此时，只见矮财伸拜天赐摇摇晃晃的朝坐在对面的易天心走去，有手一摊，说道：“易总监，解药呢？”
    易天心盘膝坐在地上，正在运功逼毒，闻言不由一楞，张目道：“拜副总监，你说什么？”她平日口齿清脆，如今话声低弱，显然内力已控制不住。
    拜天赐哼了一声道：“易总监，你答应给兄弟解药的，怎么出尔反尔，忽然不认帐了？”
    易天心目中流露出骇异之色，脸上微有怒意，说道：“你在说什么？我几时……”
    柯大成突然间走了过来，沉笑道：“柯某早就料到你来意不善了。”话声未落，振腕点出三指，闪电之间就制住了易天心背后三处大穴，说道：“拜兄，快搜搜她身边的百宝囊中，可有解药？”
    拜天赐喜道：“柯长老已经把这婆娘制住了？她下毒的目的，是为了想夺取花字门，不料最毒妇人心，等到下毒成功，连兄弟都不肯给解药了。”
    一面说话，一面从易天心腰旁取下革囊，在这一瞬间，从衣袖中滑出两个小瓷瓶，落人革囊之中，然后在一阵搜索翻掏之下，把两个瓷瓶找了出来，口中叫道：“有了，有了，大概就是这两个瓷瓶了。”
    低下头，注目看去，果见两个小瓷瓶肚上，各有几个蝇头细字，一个携着：「唐门微笑散」，另一个写的则是「微笑散解药」不禁大喜过望，说道：“这瓶果然是解药，嘿，是唐门的微笑散，没有他们解药，半个时辰之内，—笑而逝……”
    柯大成道：“拜兄快看看瓶中有多少解药？”
    拜天赐笑了笑道：“当然只有两粒了。”两人说的话，上首两桌的人，都在席地而坐，运功抗毒，并未昏迷，自然全听到了。
    李铁崖双目微睁，有气无力的问道：“柯长老，找到解药了吗？”
    柯大成得意一笑道：“回帮主，解药确实找到了，只可惜一瓶之中，已经只剩下两粒了。”
    李玉虹张目道：“拜副总监，瓶中有两颗解药，快把一颗送给爹去。”
    矮财神拜天赐诡笑道：“门主应该知道，天底下没有一件事比自己性命最重要的了，两颗解药，一颗当然是拜某的，另一颗该给柯长老，因为易天心是他制住的，如果有第三颗，门主吩咐，拜某一定送给李帮主的。”
    李玉虹哼道：“拜天赐，原来你和柯大成是早有预谋的。”
    “门主千万不可如此说法。”拜天赐阴沉笑道：“反正在这里的人，都中了唐门微笑散，人生自古谁无死，只有两颗解药，注定只有两个人可以活命，有柯长老和拜某两人，已可使丐帮和花字门不至灭绝，能够继续在江湖上绵延下去，已经是不幸中之大幸了，怎么能说这是预谋？何况就算是预谋，不过半个时辰就谁也不知道了。”
    李玉虹哼道：“你以为半个时辰之内不会有变化吗？”
    拜天赐诡笑道：“拜某想不出半个时辰之内会有什么变化来？”
    李玉虹一抬头道：“不是有人来了吗？”
    小径上果然出现了两条人影，如飞而来。那正是艾大娘和柳青青两人，她们刚奔行到芦棚前面，就被副长老刘源长率领的十八个丐帮弟兄拦住。他们早就列下了「打狗阵」，艾大娘母女行到芦棚前面，就已踏入「打狗阵」的中心，十八个化子从四面八方出现，一下把她们围在中间了。
    柯大成目光斜脱着李玉虹，森冷一笑道：“小丫头，凭她们两个是起不了什么作用的。”
    李玉虹哼了一声道：“我并不需要外来的人解围。”
    拜天赐道：“你有什么能耐，能使微笑散不发作？”
    李玉虹道：“我师父临终时传给我的法术，能够召唤天兵天将，只要我喝一声，天将就会奉命行事，灵验无比，你信不信？”
    拜天赐耸耸肩，嘿然晒笑道：“你试给我看看？”
    这时，芦棚外十八个化子组成的「打狗阵」，围着艾大娘母女已经发动，十八支打狗棒，挥起一片如山棒影，把艾大娘母女双剑飞舞的四道剑光压迫得几乎施展不开。李玉虹就在这时候，右手捏了个剑诀，凌空一指，口中喝了声：“嘘，打狗阵法给我立时停止。”
    说也奇怪，那十八个化子挥动打狗捧，攻势正当十分凌厉之际，居然如响斯应，这边喝声刚刚出口，那厢十八个人立即原式停住，刹那间定在那里，一动不动。柯大成、拜天赐几乎不相信自己的眼睛，天底下居然真会有如此神妙的法术？
    其实这是老哥哥暗中告诉她，要她这么装神弄鬼的，试想有老哥哥和丁少秋两人隐身暗处，要一下制住十八个人，自然只是举手之劳的事。李玉虹不待两人开门，接着喝道：“柯长老，我爹一向待你不薄，你居然想谋夺丐帮帮主之位，去投靠天南庄，拜天赐你身为花字门副总监，却吃里扒外，投靠天南庄已非一日，你们二人当真丧心病狂，莫此为甚，你们还有何话可说？”
    柯大成狞笑道：“小丫头，你既然都知道了，只怪你聪明反被聪明误，老夫只好先毙了你再说。”锵的一声掣出刀来，正待跨上。
    李玉虹右手剑诀朝他一指，口中又「嘘」了一声，喝道：“给我站在那里，不许动。”
    柯大成身为丐帮四大护法长者之一，一身武功自极高强，他当然不信李玉虹的胡诌，什么可以召唤天兵天将，但就有这么邪门，他左脚刚刚跨出，陡觉身上一紧，全身就像被束缚住了，再也动弹不得。他心里明白，这种全身有束缚之感，绝非那一处穴道受制，而是在突然之间受到了一种无形的限制，心头自然极为震惊，暗道：“这小丫头果然会妖法。”
    这下把拜天赐看得心胆俱惊，柯大成的被制，他就孤掌难鸣，像这样的功败垂成，当真是做梦也想不到的事。他为人极工心计，忽然后退一步，左手握着那个微笑散解药小瓷瓶，森笑道：“李玉虹，这瓷瓶中其实还有四五十粒解药，你听着，我不是骗你的吧？”说着，用手摇了两摇，瓶中果然发出「沙沙」细响，一听就知为数不少。
    李玉虹道：“那你刚才为什么说只有两粒解药？”
    拜天赐诡笑道：“那是故意这样说的，希望和李帮主谈一笔交易。”
    李玉虹哼道：“你想谈什么交易？”
    拜天赐诡笑道：“现在和门主谈也是一样，这里的人都已中了微笑散，不出半个时辰就会毒发身死，解药就在拜某手中，门主放开柯长老，让咱们安然离去，拜某就把解药给你，否则拜某只要微一用力，就可把瓷瓶和解药捏成粉末。”
    李玉虹披披嘴道：“你只管把它捏碎好了，我已要天兵天将给这里所有中毒的人，消除了体内剧毒，已经用不着解药了。”
    拜天赐现在已经相信她会使法术，但也不信天兵天将会给人消除体内剧毒，就在这时，突觉身上一紧，一个人像被一匹布层层缠紧，束缚得连气都透不得来，手脚自然半点也动弹不得，张了张口，发觉自己声音也发不出来。李铁崖呵呵一笑，从地上站了起来，向凤亭等五位长老也相继站起，第二桌上易天心和左右双卫也一起坐起。
    李铁崖向空拱拱手道：“孙老人家，你现在可以现身了吧？”只听有人嘻嘻的笑道：“老哥哥不是坐在这里喝酒了吗？”
    李铁崖急忙回头看去，只见左首最靠近厨房一张桌子上，不是蹲着一个瘦小老头，手捧酒壶，仰着脖子正在咕咕的喝酒。丁少秋走过去替花字门八名女弟子和两张桌上的丐帮弟子解开穴道。这些人的穴道，也是他制住的，为的是怕他们不明究竟，动起手来，这出戏就不好唱了。
    原来老哥哥和丁少秋天色还没全黑，就已赶到这里，那时丐帮帮主李铁崖还没有到，所以全般经过都看到了。扮掌柜的张老爹，是柯家庄的厨司，石头当然也是柯家庄的厨下小厮了。老哥哥以「传音入密」告诉了李铁崖，李铁崖也以「传音入密」转告向凤亭，五个长老均以「传音入密」传递消息。这同时，丁少秋也以「传音入密」告诉了李玉虹，李玉虹再转告易天心和左右双卫。
    他们只知柯大成和拜天赐勾结天南庄，要在酒菜中下毒，要大家只作不知，只管吃喝，随时听老哥哥的指示。其实那五壶酒，早巳被老哥哥换过了，所有的人根本没喝过一口毒酒。李铁崖一眼看到老哥哥，急忙离座走去，连连拱手道：“孙老人家……”
    老哥哥一手抓着鸡腿，一手握着酒壶，两颗小眼骨碌一转。咳了一声道：“帮主老弟，你一大把年纪，一点也不识时务，老哥哥指手划脚，足足忙了一顿饭的工夫，才帮你把事情摆平了，现在就让老哥哥稍稍休息一会，润润喉咙都不行？你快回去喝你的酒，把事情都办完了，咱们再叙旧不好吗？”
    李铁崖知道这位老人家的脾气，连忙点头道：“老人家请休息一会，晚辈不打扰了。”
    老哥哥哼道：“晚辈个屁，你女儿都叫我老哥哥的。”
    李玉虹看到丁少秋，急忙掠了过去，叫了声：“大哥。”
    丁少秋替三桌的人拂开穴道，正好李玉虹奔了过来，心中一喜，一把握住李玉虹的手，说道：“贤弟，你不生我的气了？”
    李玉虹被他当着众人握住自己的手，不禁粉脸微微一热，急忙低声道：“大哥，快放手，谁生你的气了？哦，你怎么会在这里的？”
    丁少秋果然松开了手，说道：“我是找你来的，无巧不巧在这里遇上了老哥哥。”李玉虹先给易天心和左右双卫介绍了大哥，然后又拉着大哥走上第一桌，给爹和五位长老一一介绍了，大家互说了些久仰的话。
    李玉虹忽然嗔道：“老哥哥怎么一个人坐在那里呢？”
    丁少秋笑道：“老哥哥方才一直忙得没时间喝酒，现在就让他一个人喝个够，再给大家引见不迟。”
    这时柯大成和拜天赐已经由执法长老古如松先点了他们。五处穴道，命四名丐帮弟子押到一边去。副长老刘源长和十八名「打狗阵」的人，以及厨司张老爹、石头两人，也一并点了穴道押下。柯大发看到大哥柯大成被制，心知大事不妙，正待乘机开溜。
    艾大娘、柳青青母女陷入丐帮「打狗阵」中，两人背贴背展开双剑，依然被逼得使展不开手脚：就在此时，忽然间发现十八个人一下停顿下来，有的连招式刚使到一半，就原式定在那里，这一情形，分明是被人制住了。
    柳青青喜道：“娘，是小哥哥出手把他们制住了。”
    艾大娘点点头，她当然高兴，自己女儿认丁少秋做小哥哥，连人影都没看见，一下就把攻势凌厉无匹的十八个人联手阵势一下给制住了，不，连同指挥「打狗阵」的刘源长也一起制住了。
    就在她心头暗暗高兴之际，瞥见柯大发一个人影遮遮掩掩的从芦棚右首闪出！仇人相见，分外眼红，艾大娘怒晚一声：“柯大发，你把命留下来。”双足一顿，纵身扑去，一下落到他身前，双剑急刺而出。
    柯大发厉笑道：“姓艾的婆娘，你要找死。”横刀一架，嚓嚓两声，把艾大娘震得后退了一步。
    柳青青适时赶到，娇声道：“娘，让女儿来对付他。”艾大娘一退即上，双剑飞舞，随着攻到。
    柯大发眼看给她们母女缠上，脱身不得，厉笑一声喝道：“就凭你们两个，又能把老子怎样？”
    他急于脱身，自然全力施展，一柄厚背金刀使得虎虎生风，划起一片耀目刀光，森森刀锋，逼人生寒。艾大娘展开「乱披风剑法」，几是在他刀光以外，翻腾作势，无法近身。柳青青接连十几剑，同样无法逼近，这时刚使完第十三剑，突然身向左转，左剑倏收，右剑微昂，朝前点出。
    这一剑正是她新学的「画龙点睛」，剑势堪堪点出，正是柯大发刀招中的破绽所在，剑光一闪，剩隙而入。柯大发做梦也想不到她这一剑来得如此突兀，几乎连看也没有看清，剑尖已经刺到离咽喉不过五寸光景。心头一惊，千钧一发之际，只得猛吸一口真气，身形往后一仰，疾退两步，才算避开，但剑锋从肩头划过，已经划破三寸一条口子，皮破血流，隐隐感到刺痛。
    这是柳青青第一次使出，手法并不十分熟练，居然一举就把老贼逼得仰身后退，一击得手，不由得信心大增，娇叱一声，跟踪追击，双剑如风吹柳丝，飞卷过去。艾大娘更不待怠，急急欺入，双剑飞刺，化作十几缕精芒，朝柯大发飞洒而出。
    柯大发怒气迸发，厉吼一声，金刀如轮，连磕带砍，和艾大娘母女四柄短剑记记硬拼，响起了一阵阵金铁交鸣，也遏得两人连连后退。柳青青刚好使到三十五招，她紧记着小哥哥的话，身形倏然斜欺而上，左剑后缩，右腕向前，剑尖一昂，急如星火直点出去。
    这一招她奋不顾身，根本不管柯大发刀势如何劈来，就刺了过去。艾大娘不知女儿这一招是小哥哥教她的奇招，只当女儿情急拼命，毫无章法的乱刺，心头大吃一惊，不敢出声，急忙挥剑直上，迎着何大发金刀绞去，她怕女儿受伤，这一招自然也用上了全力。
    三方动作都快如闪电，柳青青身随剑上，柯大发连转个念头的工夫都没有，紧接着「咔」的一声，手中金刀已被艾大娘双剑绞住，脱手飞出。柳青青惊喜的叫道：“娘，我得手了。”飞起一脚，朝柯大发当胸蹬出，砰的一声，把柯大发一个人蹬得往后飞起，仰面跌下。
    艾大娘绞落柯大发金刀，听女儿说已经得手，心中还不敢相信，一个箭步掠了上去，手起剑落，朝柯大发当胸插下，眼中泪水盈眶，说道：“乖女儿，你总算给你爹报了大仇啦。”
    母女两个回进芦棚，李玉虹刚给丁少秋介绍完毕，丁少秋含笑道：“现在该由我来给大家引见了。”他指指艾大娘母女说道：“这位是艾大娘，峨嵋派的高人，这位是艾大娘的令媛柳青青姑娘……”
    “咳。”老哥哥把手中鸡腿骨朝棚外一抛，一手提着酒壶赶了过来，嘻的笑道：“还是老哥哥来介绍的好，这位艾大娘是小老儿老兄弟峨嵋派半路出家的浮尘道人的徒弟，柳子明的妻子，算起来还是小老儿的师侄媳妇，但她女儿柳青青却叫我老哥哥，也是小老儿的小妹子。”
    李玉虹道：“老哥哥，你这笔帐怎么算的？”
    “嘻嘻，帐不要算得太清。”老哥哥耸耸肩，笑道：“你不是叫我老哥哥吗？你问问你爹，你爹的师父不是也叫我老哥哥？将来你有了丈夫，生了儿子，你儿子也一样叫我老哥哥。”
    李玉虹被他说得粉脸蓦地红了起来，顿顿脚，嗔道：“我不叫你老哥哥了，你老是狗嘴里吐不出象牙来。”
    李铁崖喝道：“虹儿，你怎么可以对孙老人家这样说话？”
    “没关系，嘻嘻。”老哥哥道：“你不要把我当老前辈，我是她老哥哥，本来就和她同辈的，小妹子骂老哥哥，就没什么关系了。”
    丁少秋道：“老哥哥，你一来，就把话题弄得缠夹不清，我还没介绍完呢。”
    老哥哥朝李铁崖耸耸肩道：“你看，刚才挨了小妹子的骂，现在又碰了小兄弟一鼻子灰，看来小老儿还是回到座上喝酒去。”说完，果然提着酒壶回到原来的桌上去了。
    丁少秋继续给艾大娘母女介绍了李铁崖，以及丐帮长老和花字门的易天心等人。大家自有一番寒喧，李玉虹把柳青青拉到自己一桌去，除了易天心年纪较大，其余的都是女孩子家，很快就谈得十分投机。
    李铁崖站起身，举杯道：“艾大娘苦心孤诣，十年如一日，终于替丈夫报雪血仇，手刃仇人，不愧为女中丈夫，巾帼英雄咱们应该敬她一杯，以表敬意。”话声一落，大家都站了起来举杯干了。
    艾大娘连忙于了一杯道：“不敢当，我敬各位。”
    老哥哥也走了过来，说道：“你是小老儿的师侄媳妇，这不会错吧？现在丐帮和花字门的人都决定前去江南，参加黄山万家庄的邀请，你是峨嵋派的人，就代表峨嵋振出席，也可以壮壮各大门派的声势。”
    艾大娘道：“孙老人家吩咐，晚辈自当参加，只是代表峨嵋派，只怕不太好吧？”
    “这有什么不好？”老哥哥道：“你师父长年闭关，不问世事，小老儿替他作一次主，他知道了也决不会怪你的。”
    艾大娘躬身道：“既然孙老人家这么说了，晚辈遵命就是。”
    老哥哥忽然回过头去，朝柳青青挤挤眼睛，嘻的笑道：“小妮子，你不是想和大伙一起下江南去吗？现在老哥哥已经和你娘说好了。”
    柳青青和大伙一起到江南去，可不是为了凑热闹，主要还不是为了小哥哥？老哥哥帮衬着说话，让娘答应一起到江南去，自是喜不自胜，但老哥哥这挤挤眼睛，却挤到姑娘家的心坎里去了，一张粉脸不由得骤然红了起来。
    大家酒喝得差不多了，就由两名巧帮弟子分别端上面来。执法长老古如松匆匆把一碗面吃完，就站起身朝李铁崖抱抱拳道：“帮主可有什么吩咐吗？”
    李铁崖自然知道他的心意，左手抬了下，说道：“古长老按帮规处置就好。不过兄弟们也许是无辜的，最好从轻发落。”
    古如松抱拳道：“属下遵命。”转过身，大步走出芦棚，右手朝前挥了下，一路当先朝垂柳夹道的小径上行去。
    二十名丐帮弟子不敢怠慢，立即押着柯大成、刘源长、和十八名丐帮弟子(结打狗阵的十八人)紧跟古如松身后而去。易天心朝李玉虹含笑道：“门主，咱们也该把叛徒处决了才行。”
    李玉虹道：“易总监是说拜天赐？咱们要不要问问清楚？”
    易天心笑了笑道：“拜天赐身为本门副总监，地位不可谓不高，中途变节，不出利诱，这种人还有什么好问的？”
    李玉虹道：“那就由总监作主好了。”
    易天心躬身道：“属下遵命。”站起身，朝右卫白灵仙道：“白右卫，你带四名弟子，押着拜天赐，随我来。”白灵仙答应一声，带着四名女弟子迅快走出芦棚，把丐帮弟子看守中的拜天赐接过手来，随着易天心身后走右。
    不多一会，易天心、白灵仙率同四名女弟子回人芦棚。易天心朝李玉虹抱抱拳道：“回门主，叛门逆徒拜天赐已经处决了，属下特向门主覆命。”
    李玉虹点头道：“辛苦总监了，大家请坐。”
    又过了一会，丐帮执法长老古如松率同十八名结打狗阵的弟子走了进来，朝李铁崖抱拳行礼，说道：“属下奉命已把叛帮长老柯大成、副长老刘源长，按帮规处死，原属柯大成手下的十八名弟子，经属下详细问话，他们确不知情，请帮主准予随行，继续为本帮效力。”
    李铁崖额首道：“如此甚好。”
    十八名弟子既感激又兴奋，一齐躬下身去，说道：“多谢帮主不杀之恩，属下今后定当粉身碎骨，为本帮效力。”
    李铁崖挥了下手，说道：“你们退下去。”
    向凤亭道：“帮主，这里离柯家庄不远，咱们有不少人，不如到柯家庄去落脚，较为方便。”
    李铁崖点头道：“也好，柯氏兄弟已死，偌大一片宅第，已成无主之物，咱们可以派人在这里立个分舵，艾大娘贤母女大仇已报，当然不会再呆在这里了，这片酒店，正好成为咱们的一个招待站，不知艾大娘意下如何？”
    艾大娘忙道：“李帮主不用客气，贱妾母女早就要离开，这里任凭李帮主作主。”
    李铁崖含笑道：“如此甚好，那就谢谢艾大娘了。”
    老哥哥嘻的笑道：“你们到柯家庄过夜去，我老哥哥一个人留在这里就好。”
    一行人来至柯家庄，由执法长老古如松向庄丁们宣布柯大成、柯大发勾结外人，背叛丐帮，业已按帮规处死，这里所有的人，一律遣散，明天可向帐房领取银子，从此要安安份份做人。大家听得面面相觑，只得轰声应「是」。
    大家安顿好住处，丁少秋找上李玉虹，悄声道：“妹子，愚兄有一件事，想和你谈谈。”
    李玉虹道：“什么事？”
    丁少秋道：“你跟我来。”
    李玉虹道：“这里不能说吗？”
    丁少秋举步往外走去，李玉虹只得跟着走出，两人默默的走了一段路，李玉虹道：“你现在可以说了。”
    丁少秋双目望着她郑重的道：“我是找你来的，我想，你对我有很大的误会，那天……”
    李玉虹脸上神色一变，咬着嘴唇，冷声道：“不用说了，我对你并没有误会。”说完，转身要走。
    丁少秋一下拦在她前面，说道：“你听我说。”
    李玉虹看着他，冷冷的道：“我不是已经告诉你了吗，我们之间并没有误会。”
    丁少秋急道：“那天是秋霜被毒蛇咬了，人已经昏迷过去，我身边有太乙解毒丹，所以把她扶到我房里，替她吸出毒血，正好你进来，我还想叫你帮忙，你却负气走了。”
    李玉虹道：“我没有负气，你救她，我有什么好负气的？”口中虽然这样说着，心里却暗暗忖道：“听他这么说来，是我太多心了。”但她是个倔强的人，那肯认错？
    丁少秋看她一副冷冷的模样，任自己如何解释，依然如此，心中也不禁有气，一张俊脸渐渐红了起来，说道：“我不远千里追踪而来，向你解释，因你多心而引起的误会，是为了珍惜我们的友情。朋友贵在知心，你既然不珍惜我们之间的友情，我就无话可说了。”说完，突然转身疾奔而去。
    这下，当真大出李玉虹意外，她怔怔的望着他离去，张了张口，想叫他停步，但丁少秋去势极快，只不过眨眼工夫，就已飞掠出去数十丈外，人影迅速在夜中消失。她眼眶中已经噙满了泪水，心里仔细的思索着丁少秋方才说过的每一句话，她后悔自己不该对他如此负气。
    他说得不错，朋友贵在知心，自己对他误会，确实是侮辱了他的人格，何况他不远千里追来向自己解释误会，自己还对他不理不睬，难怪他会生这么大的气了。想着想着，不觉哇的一声哭出声来。这时正有一条纤影，俏生生的行来，走近李玉虹身边，举手轻轻格在她肩头，叫道：“门主。”
    不用看，就知是花字门总监易天心了，李玉虹忽然转过身去，叫了声：“易大姐……”突然扑在她肩头，抽抽噎噎的哭了起来。
    易天心柔声道：“门主，你先冷静些，有什么话慢慢的说。”李玉虹果然慢慢的收住抽噎，用手绢拭着泪水。
    易天心道：“你有什么委屈，现在可以说给我听听了。”
    李玉虹含泪道：“大哥走了……”
    易天心问道：“你们刚才拌了嘴？”李玉虹点点头，就把护花门看到大哥把秋霜按在床上的一幕说了出来。
    易天心攒攒眉，沉吟道：“丁少侠人品如光风霁月，应该不会做出这种事来的，他这次从老远赶来，就是找你来的？他怎么说？”李玉虹就把方才两人说的话，给她说了一遣。
    易天心轻唉一声道：“我的大小姐，这就是你不对了，秋霜被蛇咬伤，人已昏迷，丁少侠身边有疗毒灵丹，自然先救人要紧，你误会他，只是怨恨他用情不专罢了。他却不远千里巴巴的进来找你，向你解释，可见你在他心里所占的地位有多重要了，你却依然不理不睬，难怪他要说你侮辱他人格，一怒而去了……”
    李玉虹听得又流下泪来，说道：“他一怒而去，就让他一怒而去，以后再也不要理我。”
    易天心笑道：“那你为什么还要哭呢？”
    李玉虹道：“我气不过他……”
    易天心柔声道：“我的大小姐，好了，你别再任性说气话了，朋友嘛，要互相信任，互相忍让，本来只是小小误会，说开了就没事了，但两人如果互相坚待下去，就会愈闹愈僵，最后弄得不可收拾。”
    李玉虹心头一急，问道：“那怎么办？”
    易天心含笑道：“门主不用焦急，咱们此去黄山，自然会和丁少侠见面，那时你只要随和些，我保证丁少侠不会再计较的，好了，时间不早，还是进去休息吧。”
    丁少秋奔出柯家庄，依然一路疾奔，不肯稍息。他是藉着一路奔行飞掠，来发泄心头的气愤，是以飞掠得快速惊人，一路上简直像弓弦发出去的一般，只是贴地低飞。东方渐渐吐出鱼白，前面不远，已经出现了一座城垣。他根本不知自己到了什么地方？既有城垣，就进城休息一会再说。
    这时城门开启不久，进出的行人只是疏朗朗的，丁少秋进了城，就在路旁一处豆浆摊上坐下，吃了几个烧饼，一碗豆浆，才朝大街上走去，终于给他找到了一家客店，要了一间上房，就脱下长衫，上床睡觉。下午出长垣东门，渡过黄河，一路东行，第二天下午赶到虞城。这座小城因为地处冀、鲁、苏、皖、豫五省夹缝之间，天高皇帝远，成了江湖上人的逋逃薮。
    这一来各行各业也就跟着繁荣起来，特别是酒馆、茶肆、赌场、艳窟，都脱不了黑道关系的行业，更是生意鼎盛。丁少秋从北门进城，这时已是申牌光景，当下就朝北门口一家叫做老兴隆的客店走去，跨进大门，朝坐在柜上的掌柜问道：“老板，有没有上房？”
    那掌柜的用手推了下老花镜，朝丁少秋手中长形布缀看了一眼，站起身，陪着笑道：“有、有，客官高姓大名？小老儿好填写到簿子上。”
    丁少秋因自己已戴了面具，随口说道：“我叫季少游。”少游，就是少友的谐音，自从戴上面具，这季少游的化名早就想好了的。
    掌柜的提笔在簿子上写好姓名，抬起头，又道：“客官这青囊中可是刀剑一类的兵器？”
    丁少秋道：“你也要写上吗？”
    “啊，对不起。”掌柜的陪笑道：“因为附近几个县时常闹土匪，县老爷就下了告示，凡是过路的客官，如果随身携带自卫兵器，都得在簿子上注上一笔备查。”
    “不要紧。”丁少秋一举长青布毁，说道：“我这是随身长剑。”
    “是、是。”掌柜的就在「季少游」姓名下注「长剑一支」四个小字，就抬着手道：“客官是后进第五号上房。”一面大声叫道：“伙计，领这位客官到后进五号上房去。”
    只见一名店伙连声应着走出，朝丁少秋躬躬身道：“客官请随小的来。”说完，就领先往后进走去。五号房面积不大，还算干净，丁少秋表示可以，店伙退出去不久，就送来脸水和一壶茶。
    “继承华山派掌门人的该是小侄，不知你老意下如阿？”
    丁少秋听得一怔，暗道：“这人口音，极像是闻汝贤。”急忙以耳贴壁，凝神听去。
    接着只听闻九章的声音说道：“不错，依照本派的规矩，历来都是由下一代的大弟子继任掌门，大哥昔年就是以第二十四代的大弟子继承掌门，自从大哥过世之后，你是第二十五代的大弟子，所以照理应该由你继任才是。但二师兄藉口你们年纪还小，暂时由他代理，愚叔目前也只是代理而已，等咱们回转华山，愚叔自会正式宣布，由你继承第二十五代掌门，那时愚叔就可以卸去仔肩了。”
    闻汝贤道：“这话，二叔确曾当着三师叔、四师叔这样说过，但人死了，就死无对证，二叔去见圣母之时，并没说小侄是华山派第二十五代的继承人，姬夫人派咱们到这里，大家只知道二叔是华山派代理掌门人，这对小侄来说，似乎不很公平……”
    丁少秋心中暗暗奇怪，闻汝贤那来的胆子，敢跟他二叔闻九章这样说话，哦，说不定有什么人在暗中给他撑腰。只听闻九章沉哼一声道：“汝贤，你要愚叔如何呢？”
    闻汝贤道：“二叔如肯退任长老，当众宣布，由小侄继承掌门人，小侄年轻识浅，一切还不是听你老人家的。”
    闻九章呵呵一笑道：“汝贤，你在愚叔身上下了什么毒？”丁少秋听得不禁一怔，闻汝贤居然会在闻九章身上下毒，这真是出入意料之外。
    闻汝贤道：“二叔放心，小侄还要你老人家的支持，自然不会下得太重，而且每半个月，小侄自会奉上一粒解药，决不会让你老人家毒性发作，有半点不舒服的感觉。”丁少秋暗暗怒恼，好个丧心病狂的人。
    闻九章又道：“汝清呢？你也在他身上下了毒？”
    闻汝贤道：“这个二叔更可以放心，小侄这也只是权宜之计，只要回转华山，即可替你老人家和汝清弟完全解去剧毒，不会有事的……”
   
    第三十章金钵禅师
    丁少秋刚听到这里，只听有人拍着房门说道：“客官，请开门，公爷来查房间了。”公爷来查房间，这倒是少有的事。丁少秋打开房门，果然看到店伙陪着两个身穿蓝布衣裤，腰佩刀鞘的汉子站在门口，这两人蓝布衣衫不扣扣子，敞开了胸襟，一副地痞模样，那像公门中人？
    丁少秋问道：“什么事？”
    店伙连忙陪笑道：“客官，这二位是公爷，来查房间的，这是例行公事，没有什么的。”
    丁少秋退后了两步，说道：“好，他们进来查好了。”
    两个汉子举步走入，左首一个一脚踏在椅子上，半俯着身子，侧脸朝丁少秋问道：“叫什么名字？”
    丁少秋看得心头不禁有气，正容道：“这椅子是坐人的，你把脚踏在上面脏不脏？请你先把脚放下去。”
    “哈。”左首汉子似乎很出意外，口中哈了一声，轻蔑的道：“你小子居然敢这样对我说话，我问你叫什么名字？”
    丁少秋道：“我要你把脚放下来再说话。”左手轻轻朝椅子背上搭了上去。
    左首汉子瞪着丁少秋，怒声道：“你小子居然发横发到这里来了……”话声未落，突觉椅子一震，脚底剧烈一麻，一个人身不由已往后仰跌出去，砰然一声，背脊着地，几乎连自己也不明白怎么会仰跌出去的？
    双脚在地上一用力，上身一仰，跳了起来，一张脸胀得色如猪肝，喝道：“好小子，是你使的促狭？”挥手一拳，迎面击去。
    丁少秋脸色一沉，喝道：“不长眼睛的东西，你嘴里一直不干不净，谁是小子？自己不小心摔了跤，诬赖别人，还敢动手。”说话声中，一伸手把对方击来的拳头握个正着。
    左首汉子拳头被人握住，顿觉像放进炭火炉中一般，炽热如同火烧，而且对方拳头好像铁箍般一下捏紧，自己手骨互挤，几乎快要碎裂，痛澈心肺，口中杀猪般大叫一声，弯腰屈膝，蹲了下去，满头像黄豆大的汗水，一粒粒绽了出来。右首汉子看出情形不对，一声不作，刷的掣出单刀，就朝丁少秋右腕砍下。
    丁少秋哼道：“你居然动起家伙来了。”右手伸出三个指头，一下撮住对方刀尖，一记「太阿倒持」，顺势朝前送去。右首汉子那有躲闪的余地，刀柄卟的一声，不偏不倚撞在他右胸「将台穴」上，那汉子立时动弹不得。
    丁少秋左手稍稍放松了些，问道：“你想不想老子高抬贵手，放开拳头？”
    左首汉子早已痛得汗流浃背，连眼泪都流了出来，闻言连连点头道：“大……爷饶命，小……小的有眼无珠，请大爷高抬贵手，放了小的吧。”
    “好。”丁少秋问道：“你们是什么衙门出来的？”
    左首汉子张张嘴，哭丧着脸，嗫嚅道：“是……县衙门……”
    丁少秋道：“是吗？”
    手上稍微一紧，那左首汉子口中「唷」了一声，叫道：“大爷饶命，小的说了……”
    丁少秋哼道：“说。”
    左首汉子道：“小的两人是……是从咒钵寺来的。”
    “咒钵寺？”丁少秋道：“那就不是公差了？”
    左首汉子连声道：“是、是。”
    丁少秋道：“咒钵寺为什么要来查房间？”
    左首汉子道：“因为……因为大爷你携带随身兵器入城，所以要小的两人来看看……”
    丁少秋哦了一声，道：“原来咒钵寺还是这里的一座山头。”
    “是、是。”左首汉子连连点头道：“大爷知道就好。”
    丁少秋道：“咒钵寺听起来是一座禅院，住持是什么人？”
    右首汉子道：“是金钵禅师。”
    丁少秋左手一放，说道：“你右手从此不能再用力气，记住今天的教训，也未尝不是好事。”右手一挥，一掌拍在右首汉子的肩上，喝道：“你持刀行凶，足见平日狐假虎威，作恶不在少数，废你右臂，只是从此不能再持刀行凶，不碍吃饭穿衣，你们可以去了。”
    左首汉子试一握拳，果然五指酸软无力。右首汉子听说自己有臂被废，还不相信，再低头一试，五指伸屈自如，俯身从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心头又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾起单刀纳入刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退出房去。
    那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口小说道：“二位大爷好走。”这一阵功夫，已是傍晚时光，丁少秋取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。
    出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着「菡萏居大酒楼」六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。
    举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是「雅座」了。丁少秋登上楼梯，才知这楼上「雅座」果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感。
    整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼。想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼。这原是丁少秋上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：“贵客有几位？”
    丁少秋道：“我只是一个人。”
    那伙计忙道：“贵客请随小的来。”他把丁少秋领到靠街的一张桌上，陪笑道：“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
    丁少秋点点头，笑道：“你倒替客人设想得很周到。”
    那伙计躬躬身道：“贵客满意，就是小店的光荣。”
    丁少秋暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般。”
    伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：“贵客要些什么？”
    丁少秋道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
    伙计又道：“贵客喝什么酒？”
    丁少秋随口道：“花雕。”伙计退去之后。
    丁少秋倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。
    不多一会，伙计送来酒菜，丁少秋斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？
    正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光景。丁少秋抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。这是怎么一回事，丁少秋心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢慢吃着。
    那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”
    丁少秋没待他说下去，就含笑点头道：“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”
    中年人陪笑道：“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”
    直到此时丁少秋才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的道：“在下……和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”他这一次抬眼，方才站在楼梯口的两个汉子业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下楼去了。
    中年人抱抱拳，含笑道：“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之处，还望季大侠多多海涵。”
    “不敢当。”丁少秋望着对方说道：“在下还没请教……”
    中年人忙道：“兄弟祁士杰，是咒钵寺护法会的副总管事。”接着又补充说道：“咒钵寺是一座大丛林，住持金钵禅师是一位有道高僧，从不过问俗务，由居士们组成的护法会管理。”
    丁少秋道：“原来是祁副总管事，在下失敬了，方才之事，在下来前并不知道，还当是当地的混混，出手就动刀子，在下一时愤怒，才废了他们一处穴道，此事既经祁副总管事出面，说过也就算了，阁下不用放在心上。”
    祁士杰哦了一声，忙道：“不，不，兄弟来此，一是向季大侠深致歉意，二来是奉朱总管事之命，想请季大侠屈驾咒钵寺一叙。”
    “朱总管事雅爱，在下自当趋访。”丁少秋含笑道：“只是今晚为时不早，诸多不便，明日一朝再去宝寺。”
    祁士杰看他一口答应，心头十分高兴，连连点头道：“如此也好，一言为定，明日早晨，就在敝寺恭候侠驾，兄弟先行告退。”说罢站起身来，拱手告辞。
    丁少秋也跟着站起，拱手道：“恕在下不送。”回身坐下，举壶斟酒。
    伙计已端上一碗面来，说道：“这是小店最有名的鸡火汤面，面是鸡蛋面，汤是纯鸡汤，是小的特地要厨下给贵客下的，你老吃过就知道了。”
    丁少秋含笑道：“多谢你了。”
    伙计退去之后，丁少秋吃了一筷，这面果然与众不同，鲜美无比。吃喝完毕，取起剑囊，来到楼下柜前，说道：“掌柜，结帐。”
    掌柜慌忙站起身，陪笑道：“季大侠的帐，方才祁副总管事已经算过了，季大侠不用再结，欢迎季大侠再来光顾。”丁少秋心知是祁士杰付的帐，也就不再多说话，飘然出门，回到客店，店伙巴结的送来洗脸水。
    丁少秋问道：“伙计，咒钵寺如何走法？”伙计听得脸色一变，望着丁少秋口中啊了一声。
    丁少秋立时明白，咒钵寺在此地势力极大，店伙才会如此，不敢实说，这就不待他说话，含笑道：“事情是这样，方才我在菡萏居喝酒，遇上咒钵寺护法会的祁副总管事，他约我去咒钵寺一叙，我因今晚时间已晚，所以答应他明天一早再去，先问问怎么走法，你不知道就算了。”
    店伙松了口气，陪笑道：“原来如此，咒钵寺就在南门外，很好找。”
    丁少秋道：“谢谢你。”
    “不用谢。”店伙又道：“客官还有什么吩咐？”
    丁少秋道：“没什么了。”店伙躬躬身，退出房去，丁少秋过去闩上了门，洗过脸就在桌旁一张椅子上坐下，倒了盅茶，慢慢喝着。一面留神侦听隔壁房中，似乎毫无动静，不知闻九章叔侄后来如何，自己既然担任了华山派第二十五代掌门人，他们叔侄之事，自己不能不管，但自己又如何管呢？
    他站起，开门出去，走到隔壁房门口，举手在门上轻轻叩了两下，没听到有人答应，再用手一推，房门竟然只是虚掩着的，呀然一声，应手开启。丁少秋艺高胆大，昂然举步走入。这是一间较大的客房，上首和左首靠壁，各有一张木床，但此刻却半个人影也没有。心头不禁暗暗嘀咕，看来他们出去了。
    回身退出，回到自己房中，计算天时，此刻才不过初更光景，这就脱下长衫，在床上盘膝坐好，运气行功，直到第二更时分，才起身下床，穿好长衫，一手从青布囊中取出长剑，开门走出，回身，掩上房门，纵身掠起，跃登风火墙，倏一长身，宛如天马行空，起落之间，已飞射出去十数丈外，一路施展轻功，掠着民房屋脊飞行，不大工夫，已来至南门，四顾无人，点足跃上城垣，再飘然飞落城外。
    他只是听店伙说过咒钵寺在南门外，很好找，但却不曾听清楚，夜色迷蒙，自己到那里去找呢？心中想着，脚下略作趑趄，目光四顾之际，瞥见西首城墙上出现了两条人影，泻落城外，立即朝前奔行而去。丁少秋心中不觉一动，暗想：“这两人莫非也是到咒钵寺去的？”
    一念及此，就远远尾随着两人身后，跟了下去。前面两人奔行极快，不过盏茶工夫，便已奔近一片古柏拱卫的一座寺宇前面，那两人同时探手入怀，不知取出什么东西，随手一场，朝寺字屋檐上打去。丁少秋目光何等敏锐，凝目看去，只见屋檐上正有一个人以收暗器的方法，把两人打出的东西接了过去，人影一闪，便自隐去。
    心中暗哦一声，忖道：“这两人是他们同党，屋檐上那人，可能是验看证物，原来咒体寺戒备森严，没有他们证物，很难进得去。”
    丁少秋艺高胆大，他在远处突然吸了一口真气，双臂一划，长身惊起，疾如夜鸟投林，划空朝咒钵寺投去，他为了不使对方监视的人发现，稍稍偏向左侧，这一下用足了十成功力，去势如电，只一闪就已隐人寺中暗中，就算屋檐上有人，也是由高处掠过，决难发现。
    他在屋脊陬处稍一驻足，目光凝处，就发现方才进人寺中的前面两人，就在第二进屋脊上，一闪而没，可见他们到了第二进才飞身落地。当下立即再一吸气，点足飞起，飞越殿脊，扑到前面两人现身之处，这下来得十分快速，但两人飞身落地之后，就已不见踪影。
    丁少秋心中暗暗着急，偌大一座寺院，自己又到那里去找人？正在犹豫之际，看到殿宇右首一道射门边，黑暗之中站着两个蓝布衣衫的汉子，腰挂刀鞘，静立不动，两扇角门却虚掩着，心中不禁一动，忖道：“这两人守在门口里面可能有什么集会，前面两人到此忽然不见，准是从这道门进去了？”
    前面两人要在此处飞身落地，就是因为这道角门有人守着，他们必须从这道门进去。但丁少秋不是来参加集会的，用不着非从这道门进去不可，足尖一点，身形再次掠起，越过一道风火墙，这里是一座自成院落的屋宇，屋中也有了灯光。
    丁少秋倒也不敢大意。身形一伏，一下隐人暗处，立即凝足目力看去，好在天气燠热，斜对面中间一间宽敞的堂屋中，四扇雕花长门全都开着，连屏后的四扇长门也全开了，前后院贯通了，自然可以引进凉风。灯光并不很亮，却很柔和，屋中围坐着八个人，正中间的是一个狭长脸的老者，年约五旬以上，个子瘦小，双目闪烁有神，一看就知是个心机极深的人。
    他右首是两个灰衲和尚，也都是五十左右的人，再下去则是两个身穿蓝布长衫的人，年在四旬以上，其中一个正是在酒楼上见过的副总管事祁士杰。左首三人，则是闻九章和闻汝贤、闻汝清三人。不，从他们坐位看去，闻汝贤坐在闻九章之上，就可知道他在闻九章身上下毒之后，已取得了华山派掌门人的地位，颇有意气飞扬之感。
    这时一名青衣汉子给每人面前送上一盏香茗，狭长脸老者双手捧起茶盏，含笑道：“诸位居士请用。”说完，右手揭了下碗盖，轻轻喝了口茶。
    丁少秋心中暗道：“此人可能是护法会的朱总管事了。”在座众人也各自捧起茶盏，喝了一口。
    狭长脸老者缓缓回过头去，朝坐在左上首的闻汝贤举了下茶盏，说道：“闻掌门人远道光临，兄弟谨代表护法会以茶水代酒，向闻掌门人致敬。”说完，喝了一口茶。
    闻汝贤连忙举起茶盏，说道：“不敢，在下该敬总管事才是。”掀盖喝了一大口。
    狭长脸老者放下茶盏，狭长脸上笑容渐渐敛去，望着闻汝贤说道：“闻掌门人远来咒钵寺，不知有何指教？”
    闻汝贤听得不禁一怔，忙道：“在下和二叔只是顺道路过此地，特来拜会。”
    “哈哈。”狭长脸老者忽然大笑一声，朝闻九章抱抱拳道：“闻大侠此次前来敝会，应该不是代理华山派掌门人的身份吧？”闻汝贤听得又是一怔。
    闻九章站起身，双手互握，两个大拇指并在一起，向空连拱了三拱，含笑道：“兄弟奉命确有一件要事，要向朱总管事当面奉告。”
    就在他双手互握，向宅连拱了三拱之际，狭长脸老者和在座诸人纷纷起立，狭长脸老者也同样双手互握，拇指相并，连拱了三拱，肃然起敬道：“原来闻大侠竟是使者身份，兄弟失敬了。”
    这一来，闻汝贤自然十分尴尬，沉声道：“二叔怎么没跟小侄提过呢？”
    闻九章嘿然道：“这是极机密之事，愚叔岂能徇私泄密？”一面连连拍手道：“总管事，诸位道兄，快请坐下。”
    狭长脸老者含笑道：“闻使者方才交代之事，兄弟已经办妥了。”
    闻九章抱抱拳道：“如此多谢总管事了。”
    闻汝贤听得心中暗暗奇怪，自己和二叔一同前来咒钵寺，由姓朱的总管事亲自接待，从未听二叔和他说过什么，如何姓朱的说出二叔交代之事，他已办妥了，这会是什么事呢？哦，莫非二叔是以「传音入密」和他说的？
    心中想着，一面伸手去端茶盏，目光一注，不由使他心头猛然一惊，原来他看到自己伸出去端茶盏的双手，竟然像是涂了一层绽青一般，变得色呈碧绿，连指甲都是绿的。这一惊之下，刚从几上端起的茶盏，就碎的一声，跌坠地上，打得粉碎，他也失声惊叫道：“我的双手怎么会变成绿的？”
    他自己看到的只是双手，但旁人看到他，却不仅头脸变成绿色，甚至连眼睛、头发和牙齿也变成了绿色。绿色，可爱之处，如一片芊芊嫩绿的草坪，一片绿油油的秧田，一片柔丝的垂柳，映人眼帘就便人有充满生机，活泼自然之感；但绿色决不可在人体上出现，不论肤色、眼睛、头发，一沾上绿色，就会显得十分怪异，鬼气沉沉，惨绿可怕。
    闻汝贤此刻就浑身呈现了绿色，在座的人中，只有闻汝清从没见过这等情形，脸上流露出惊怖之色，其余的人都兀坐如故，一言不发。闻汝贤眼看没人理睬自己，只觉一阵惊惧，袭上心头，打心底起了一阵震栗，整个人都抖了起来，嘶声道：“你们……在我……身上下了……什么毒……我……什么地方……得罪你们了……”
    狭长脸老者沉着脸色，哼道：“闻汝贤，你欺师灭祖，忤逆犯上，还不认罪吗？”
    闻汝贤张目道：“我没有……没有做出欺师灭祖……忤逆犯上……”
    “你还不承认？”狭长脸老者哼道：“你二叔是华山派代理掌门人，你在他身上下毒，篡夺掌门职位，就是欺师灭祖，你二叔和你爹是亲兄弟，你为了篡夺掌门职位，罔顾叔侄骨肉之情，就是忤逆犯上，本座奉命赐你极乐散，不出半个时辰，就会骨肉尽化绿水……”
    “不要……不要……我求求你……”闻汝贤全身颤抖，扑的跪到地上，连连叩头道：“我知罪了，饶了我吧……”
    狭长脸老者沉声道：“你求本座没有用的，你要求你二叔才行。”
    闻汝贤转过身，朝闻九章叩头道：“二叔，求求你老人家，小侄知错了，你老人家就饶了小侄吧。”
    闻九章道：“你在我身上下的是什么毒？可有解药？”
    “有、有。”闻汝贤赶紧从怀中取出一个瓷瓶，双手颤巍巍送了上去。
    闻九章伸手接过问道：“汝贤，你把解药放在身上，不怕老夫搜到吗？”
    闻汝贤道：“瓶中毒药和解药各占一半，要用两粒解药，才能解去一粒毒药，而且两种药的颜色完全一样，只有颗粒上稍稍有点大小，不把药丸倒出来仔细比较，很难分别。”
    闻九章嘿了一声问道：“那一种是解药？”
    闻汝贤道：“颗粒较大的是解药。”
    闻九章又道：“老夫要服几粒解药，才能完全消除体内积毒？”
    闻汝贤道：“十二粒。”
    闻九章又道：“汝清呢？”
    闻汝贤道：“他只要八粒就够了。”
    闻九章拔启瓶塞，把药丸倾在掌心，仔细看去，果然每颗药丸颜色完全一样，颗粒大小，也相差无几，要仔细辨认，才能看得出来，这就仔细的从药丸中挑出二十粒较大的解药，分给汝清八粒，一齐吞入腹中，然后把其余的药丸纳入瓷瓶，收入怀中。
    闻汝贤依然跪在地上，身躯仍在不住的颤抖，渐渐感到五脏六腑有如火灼一般，又热又痛，心头更加害怕，叩头道：“二叔，你快救救小侄……”
    狭长脸老者抬手丢出一颗色呈碧绿的药丸，掷到闻汝贤面前，喝道：“吞下去，暂时可以没事了。”
    闻汝贤慌忙拾起一口吞下，药丸入喉，立时溶化，随喉而下，内腑烧灼之感，果然如响斯应，好了许多，在地上连叩了几个头，说道：“多谢总管事。”
    狭长脸老者冷嘿一声道：“你体内的极乐丹毒性，只是暂时抑制，由你二叔随时督导，只要忠于本教，即可无事。”闻汝贤爬在地上，连声应「是」，这一瞬工夫，他头脸和双手的绿色，已经由浓而淡，渐渐褪去。
    闻九章沉声道：“你起来。”
    闻汝贤又在地上叩了两个头，说道：“多谢二叔。”才行站起，现在他当然不敢再坐在二叔的上首了，低垂着头，走到下首，与汝清并排坐下。
    闻九章直到此时，才端起茶盏，喝了一口，徐徐说道：“朱总管事，老师父最近如何？”
    坐在右上首的灰衲僧人连忙双手合十，欠身道：“回使者，家师身体一向很硬朗，只是已有三十多年不问尘事，整日闭关静坐，前次盛庄主捎来姬圣姑的亲笔函。他老人家看了之后，只念了两声阿弥陀佛，没有一点表示，贫衲曾向他老人家请示，家师只说了句「不可再沾红尘」，就瞑目不语，看来任凭谁也无法说服他老人家呢。”
    丁少秋心中暗道：“他们口中的老师父，很可能就是金钵禅师了。”
    闻九章微微一笑道：“圣母早就料到老师父不肯重作出岫之云，但昔年本教一败涂地，全坏在少林、武功两派手里，因此希望老师父能够助赐一臂，雪耻图强，重光本教，一举消灭少林寺，藉以配合圣母江南行动，互作呼应，江湖大势，就定了十之八九，二位大师是老师父的衣钵传人，事成之后，圣母自当以少林寺作为酬劳，所以要二位大师多多奉劝老师父，成此不世之功。”
    丁少秋暗道：“原来闻九章是作说客来的。”
    两个灰衲僧人一齐合十欠身道：“不知圣姑有何指示，贫衲师兄弟就算赴汤蹈火，也一定会完成任务。”
    闻九章忽然呵呵一笑，站起身来，伸手和右上首的灰衲僧人紧紧握住了手。丁少秋定睛看去，只觉闻九章嘴皮微动，似是正在和灰衲僧人以「传音入密」说话，接着那灰衲僧人也嘴皮微动，以「传音入密」作答，两人握着的手，才行放开。
    丁少秋目光锐利，这一瞬间他依稀看到灰衲僧人从闻九章掌心接过一件很小的东西，又迅快的纳入大袖之中。心中暗道：“闻九章交给他的东西，一定和两人「传音入密」说的话有关了。”
    “哦，听那灰衲僧人的口气，金钵禅师不肯再出江湖，姬七姑派闻九章前来，许以重利，那么交给灰袖僧人的东西，莫非想害死金钵禅师不成？自己等他们散会之后，不妨跟踪这两个灰衲僧人，看他们有何行动？”
    只听狭长脸老者说道：“闻使者住在客店，诸多不便，不如搬到本寺宾馆来住的好。”
    闻九章颔首道：“总管事盛情可感，只是今晚时间不早，兄弟还是回去的好，且待明天一早再搬不迟。”说话之间，大家送着闻九章父子叔侄三人走出之后，那狭长脸老者和祁士杰等二入朝西首院落行去，只有两个灰衲僧人送走闻九章，依然回了进来。
    两人在室中坐下，方才坐在上首那个灰衲僧人抬目道：“了悟、了因，你们进来。”只听右厢有人恭声应「是」，接着走出两个身穿嫩黄僧衣的和尚，朝两人合十一礼，同声道：“弟子了悟、了因叩见二位大师。”这两人都已四十开外，一望而知武功不弱。
    丁少秋看到两人，忽然想起来时自己前面的两道人影，后来只当是闻九章，但闻九章父子叔侄共有三人，前面人影却只有两道，后来只顾注意他们谈话内容，没有兼去想他，原来却是两个和尚。只见坐在左首一个抬了下手道：“你们不用多礼，少林寺里可有什么消息？”这话听得丁少秋不由一怔，这两个黄衣和尚竟然会是少林寺的僧侣。
    那个叫了悟的道：“回大师，少林寺接到南派俗家掌门仲子和的报告，江南武林联手抗拒天南庄，请求少林寺支援，方丈大师已派罗汉堂首席长老知远大师率同十八名护法弟子赶去江南。”
    左首灰衲僧人忽然起身道：“了悟，你随我来。”举步朝左首房中走去。
    了悟赶紧应了声「是」，跟着走出。丁少秋心知灰衲僧人要了悟进去，必有重要之事交代，因此迅即一吸真气，悄无声息飘落地上，闪到左首房间窗下，隐好身形，悄悄凑着眼睛朝里看去。
    天气燠热，外面花格子窗虽然关着，但里面的纸窗却并未拉拢，两人进去之后，屋中就点起灯光，只见灰衲僧人从大袖中取出一个大拇指大的瓷瓶，交到了悟手中，嘴皮微动，似以「传音入密」交代他什么。
    了语接过瓷瓶，立即小心翼翼的放入怀中，贴身藏好，一面恭声道：“弟子知道，弟子会小心的。”灰衲僧人点点头，就熄去灯火，回了出去。
    了悟躬身道：“二位大师不知还有什么吩咐？”
    左首灰衲僧人道：“没有了，你们去罢。”
    两个穿鹅黄僧衲的和尚躬身一礼，说道：“弟子告退。”退出院落，立即长身掠起，纵跃而去。
    丁少秋正待离去，忽听坐在右首的灰衲僧人说道：“二师兄，方才闻使者带来的一尊和上次盛庄主捎来的不一样吗？”
    丁少秋心中一动，暗道：“他说的是闻九章和左首灰衲僧人握手时递过去的东西了。”这就隐伏不动，仔细听了下去。
    只见左首灰衲僧人笑道：“上次盛庄主捎来的散功散，愚兄已交给了悟，至于闻使者带来的，乃是忘忧丹，给老鬼下在饮食之中，服后神志受人控制，武功丝毫不减，正好助咱们一举击破少林寺，咱们师兄弟以后就正式成为少林寺开山大师了，哈哈。”
    丁少秋听得心头猛一惊，暗道：“姬七姑果然毒辣得很，一面利用忘忧丹控制金钵大师，要他领头去攻打少林寺，一面又利用少林寺内奸，在全寺僧侣的饮食中暗下散功散，让他们无力反抗，藉以达到她消灭少林寺的阴谋。这两件事，既然给自己遇上了，就不能让他们阴谋得逞。”
    接着又想到姬七姑何以要利用这里的住持金钵禅师去对付少林寺呢？莫非金钵禅师有一身极高武功？一念及此，不觉兴起自己何不去看看这位老禅师的念头，当下就悄悄退出，长身掠起，朝后进投去。
    咒钵寺一共只有三进殿宇，那两个灰衲僧人住在第二进的左首，护法会总管事和两名副总管事住在第二进的右首，以此推算，金钵禅师应该住在第三进了。那知落到第三进，中间是一间宽广的膳堂，左首是厨房，右首是香火和尚的住处和柴房，一目了然，别无房舍。
    丁少秋正在犹豫之际，忽然闻到天风送来的一阵淡淡清香，使人有俗虑顿烃之感。抬目看去，原来右首屋宇尽头有一道短垣，中间是一个圆洞门，两扇黑漆木门，紧紧闭着。丁少秋心中一动，飞身掠起，登上短垣，只见一条用青石板铺成的道路，不知通向何处？他艺高胆大，毫不思索的飞身落地，循着石板路行去。
    目光转动，原来这是咒钵寺的后园，占地极广，四周围以短垣，走了不过百步之遥，就看到一个约有百亩方广的池塘，种植了一片荷花，荷叶亭亭如苹，洁白的莲花，散发出清雅的微香。石板路是循着池塘绕去，来至一座土阜似的小山之下，山上修篁千竿，山下有一间茅屋，正好面对池塘，这时柴门深掩，不闻一点声息。
    丁少秋心中暗道：“这地方倒是幽静得很。”就在此时，突听一个苍老声音传了过来：“小施主既然来了，怎么不到屋里一谈？”话声是从茅屋中传出来的，听他口气，应该是金钵禅师了。
    丁少秋心中一喜，连忙拱手道：“在下正想求见老禅师呢。”随着话声，举步走近柴门，用手一推，柴门呀然开启，他目光凝注，虽在黑夜，也看得极为清楚，茅屋中地方不大，而且也可以「家徒四壁」四个字来形容，因为除了中间一个蒲团，就什么也没有了。
    蒲团上盘膝坐着一个白发披肩，白发垂腹的老和尚，身上穿一件月白僧衣，也已快要变成灰黄色了。但在黑暗之中，他双目宛如两点明亮的星星，望着丁少秋双手合十，蔼然笑道：“老衲深感抱歉，小施主光临，这里连一把椅子也没有，小施主如不嫌弃，就请席地而坐吧。”
    丁少秋看他慈眉善目，一脸俱是仁慈之气，心知是位有道高僧，不觉肃然起敬，拱手作了个长揖，说道：“弟子冒昧求见，恭敬不如从命。”说完，果然就在右首盘膝席地坐下。
    白发老僧看了他一眼，微笑道：“相见即有缘，何来冒昧？小施主神采照人，劝力已差臻上乘，但年龄似乎仅届弱冠，可否取下面具让僧老瞧瞧？”
    差臻上乘，尚未完全臻于上乘境界，年龄仅届弱冠，这两句话，他对丁少秋虽然只看了一眼，但却已完全看出来了。丁少秋心中暗暗惊异，忙道：“老禅师法眼，弟子敬佩之至。”双手缓缓从脸上揭下面具。
    白发老僧双目乍睁，朝丁少秋脸上一阵端详，低诵佛号，说道：“善哉，善哉，小施主光风霁月，人间祥麟，只是杀孽较重，如能上体天心，长存与人为善之心，寿世寿人，功德无量。”
    丁少秋合掌道：“老禅师教诲，弟子自当谨记。”说到这里，目光一抬，问道：“不知老禅师法号可是上金下钵吗？”
    白发老僧蔼然笑道：“金钵，这是老僧昔年的法号，已经有三四十年不曾有人提起了，小施主如何会知道的？”
    丁少秋略作沉默，说道：“弟子也是今晚才听说的，所以必须找到老禅师……”说到这里，不觉停了下来。
    金钵禅师自然看得出他欲言又止的情形，点头道：“小施主只管明说。”
    丁少秋就把今天自己路经此地，在客店中有人冒称官差查房，及在酒楼上遇见咒钵寺护法会副总管事祁士杰，邀约自己前来咒钵寺，自己答应他明日清晨前来，但因不明咒钵寺来历，只好夤夜前来查证一番！以及今晚在寺中看到的情形，详细说了一遍，然后又道：“弟子深知这帮人行事毒辣，不择手段，所以今晚一定要找到老禅师才好。”
    金钵弹师听得轻轻叹息一声道：“他们还成立了什么护法会，唉，小施主看到的五人，都是老衲的孽徒，大弟子朱天寿、二弟子无垢、三弟子清净、四弟子祁士杰、五弟子冯家帧，唉，他们居然勾结七师妹，又想造反……”丁少秋肃然相对，还没开口。
    金钵禅师续道：“七师妹，她就是姬七姑，小施主听了一定会感到惊奇吧，其实小施主也已知道，咒钵禅寺，供奉的就是白莲宗，也就是世俗所称白莲教……”丁少秋依然没有作声。
    金钵禅师续道：“白莲宗是佛门支派之一，其实并非邪教，被人目为邪教，是被教中有些人做法偏差，出了问题。例如被武林公认为泰山北斗的少林、武当，所收门徒，也一样会有良萎不齐，出了一个败坏门风的徒弟，就能说少林、武当不是名门正派吗？老衲数十年来，闭门思过，早已没有嗅念，所以七师妹一再相邀，都被老衲婉拒了，没想到他竟然利用老衲五个孽徒，成立护法会，若非小施主见告，老衲当真还被蒙在鼓里……”
    丁少秋愤然道：“弟子真想不到老禅师的令徒竟然丧心病狂要在老禅师饮食中暗下毒药，差幸弟子身边带有太乙解毒丹，为了预防令徒下毒，老禅师……”
    “阿弥陀佛。”金钵禅师摇了下手，蔼然笑道：“小施主不用替老袖耽心，四十年来老衲早已心如明镜，一尘不染，区区毒物，也未必能蒙蔽老衲一寸灵台。”说到这里，目光注视着丁少秋，问道：“小施主身怀崆峒太乙丹，莫非会是乙清道友再传门人？”
    丁少秋听他提到乙清老道长，忙道：“老禅师莫非认识乙清老道长，他老人家正是弟子的记名师父。”
    金钵禅师忽然呵呵一笑道：“难怪小施主小小年纪，能有如此造就，原来竟是乙清道友的记名弟子，四十年前老衲若非途遇乙清道友，蒙他点化，老衲那能大澈大悟？”
    口气一顿，又道：“今晚小施主能找来此地，足见有缘，老衲方外之人，无以为赠，想送小施主四名喁语，由我之口，人你之耳，小施主务必牢牢记住，也许稍有稗益。”说完嘴皮微动，改以「传音入密」说了四句似偶非偶，似诀非诀的话。
    丁少秋勤练乾天真气，听他说的四句谒语，极似练功口诀，和自己练的「乾天真气」极相近似，自是用心谣听，牢记在心，一面合掌道：“多谢老禅师指点。”
    金钵禅师微微一笑道：“小施主内功已有八九成火候，只要稍加留意，自可阴极阳生，时候已晚，小施主可以请回了。”
    他这句「阴极阳生」，听得了少秋心中蓦地一动，暗道：“莫非老禅师传自己的四句谒语，竟是破解姬七姑「阴极掌」的口诀？再待开口，只见金钵禅师已垂帘入定，不言不动。一时不敢惊动，就站起身，双手合掌低低的说了声道：“弟子告辞了。”举步退出，轻轻关上柴扉，循着原路回到第三进，然后长身掠起，一连几个起落，出了咒钵寺。